Vavilov, le maître des graines
Reporterre sur France Inter : Le coffre-fort des semences victime du changement climatique
Lundi 22 mai 2017 - En raison de températures anormalement élevées en Arctique, de l'eau s'est infiltrée dans le tunnel d'entrée de la Réserve mondiale de semences du Svalbard, en Norvège. C...
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Les banques de graines: De l’utilité de mourir de faim en protégeant un garde-manger
Quid de l’héritage de Vavilov?
Retour au présent. Les banques de graines sont maintenant largement reconnues comme étant la meilleure manière de rassombler, préserver, et redistribuer des variétés végétales perdues, en danger, ou prometteuses dans un contexte de changement climatique. Pourquoi la graine comme unité de conservation? C’est assez facile à deviner : laissez au fond de votre placard un pois chiche sec et une laitue, oubliez le tout et partez à Hawaii pendant un mois, et relevez le résultat au retour. Mon hypothèse est que le pois-chiche aura une meilleure gueule que la laitue. Oui, niveau préservation de matériel génétique et reserves nécessaires à la croissance, les graines sont championnes. Leurs propriétés chimiques et structurales les gardes viables pour des années. Et quand je dis des années: Il n’y a pas si longtemps des scientifiques israeliens ont fait germer une graine de palmier datier datée (haha) d’ il y a 2000 ans. Qui sait, peut-être que cette graine a été sucée et recrachée par Jésus en personne!
Reprenons-nous. Puis, Prenons l’exemple du riz.
Le riz. 22 espèces dont 2 intensément cultivées. au sein desquelles on trouve plus de 140 000 variétés. Certaines poussent sous le niveau de la mer, d’ autres à 3000 mètres d’altitude, certaines ont les pieds dans l’eau (douce ou salée), d’autres sont incroyablement tolérantes à la sécheresse.
La conservation, pour tous les goûts, à toutes les échelles
Restons sur notre exemple du riz. Il existe une multitude de banque de grains de riz très locales dans les pays producteurs. En Inde par exemple, Debal Deb met l’ accent sur les anciennes variétés, la gratuité d’accès, et le fait que sa banque est vivante: il cultive toutes ses variétés (environ 900 variétés traditionnelles) pour assurer un stock constant de graines fraîches, accessibles à tous les cultivateurs de la région à conditions qu’ils lui ramènent une poignée de graines à la première récolte.
L’Institut international de recherche sur le riz (IRRI, apparemment il faut tout vous traduire bande d’ectoplasmes) a ses quartiers aux Phillipines et stocke des graines de quelques 121,595 variétés de riz. Des milliers ont été développées par IRRI.
Donc sur tous les continents, chaque échelle spatiale de banque de graine stocke (en théorie) la majorité des graines conservées aux échelle plus locales, en plus d’autres variétés ou croisements uniques. C’est un peu comme un système de poupées russes.
Le stock ultime
Ce n’ est pas tout. Car à l’échelle supra-inter-extragalactique, nous avons…
…l’antre du plus méchant des méchants magnanimes tortionnaires russes de tous les films de James Bond réunis!!!
Ah non pardon, c’ est le Global Seed Vault.
Et c’est à Svalbard.
| Passez quand vous voulez. Il y a un aéroport et un camping. Si si, en haut à gauche. Tout ce qu’ il faut pour des vacances inoubliables. |
La Réserve mondiale de semences du Svalbard (Svalbard Seed Vault en anglais) est le niveau suprême de conservation, supposé assurer la survie de quelque 4.5 milliards de variétés contre toute catastrophe naturelle ou surnaturelle (tant qu’on y est)… ou humaine. C’est en fait juste un entrepôt, rien de tres exceptionnel, on peut en faire la visite virtuelle sur le site, vous verrez ca ressemble à la partie moche d’Ikea où on récupère ses Igberfrük et autres Mählahü en fin de visite. Loin de la mer et de toute activité sismique et humaine ce gros congélo souterrain est doublement protégé par -18°C de système électrique et -6°C (grand maximum) de permafrost.
Le remplissage de l’entrepot en question a commencé avec une boite de grains de riz en 2008 et contient actuellement 864 309 variétés d’espèces végétales cultivées. Autrement dit il est plein au sixième. Mais alors attention, on n’y entre pas comme dans un moulin. Toutes les stocks du SSV sont des sauvegardes de sauvegardes de stocks d’autres banques de graines, en quelque sorte un sanctuaire de dernier recours en cas d’échec consécutif de toutes les mesures préalables en temps de crise grave. Comme dit mon Papa, « ceintures ET bretelles. ». Sachant cela, vous et moi nous disons que personne n’y puisera rien avant au moins… pfiou…. des centaines d’années! Peut-être même jamais!
Et bien figurez vous que l’on a tenu 7 ans avant de tirer la première ultime sonnette d’alarme. Pas mal, 7 ans. La première rétribution a lieu en octobre 2015, alors que la guerre civile et internationale fait exploser de nombreuses villes syriennes et détruit du même coup les réserves de la banque de graines internationale d’Alep
38 073 graines de blé, lentilles, pois chiches et autres cultures de subsistance sont envoyées au Maroc et au Liban pour être « ressuscitées » après l’évènement… Matière à réflexion pour tous ceux qui pensaient que ce saugrenu projet Svalbard n’en valait pas ses 9 millions d’euros initiaux (le prix d’ un tronçon de 1.46 km d’autoroute française, soit dit en passant).
Ceinture et bretelles, c’ est mon Papa qui l’a dit.
La conservation de la graine: où pousser?
Au niveau local, une conservation efficace passe par des réseaux solides et actif, partout dans le monde, d’échange de graines et des conservation ‘in vivo’ d’ un maximum de variétés cultivées… Beaucoup d’associations, coopératives, et gouvernements locaux sont sur le coup dans bien des pays, mais dans le contexte de mondialisation actuel on est loin du système parfait, et je vais arrêter ce paragraphe maintenant là tout de suite avant de commencer à écrire l’équivalent de 40 blogposts traitant de ce sujet politico-economico-social pour lequel je n’ai d’ailleurs pas assez de qualifications merci de votre compréhension.
Le mois dernier, la revue Nature publie un article révélant que la majorité des espèces sauvages apparentée aux espèces végétales domestiquées ne figurent pas au registre des banques de graines. Et le Global Seed Vault n’est plein qu’au sixième? On pourrait commencer par là. On a souvent observé que les variétés plus anciennes étaient plus résistantes aux pressions environnementales telles que les maladies ou les variations climatiques extrêmes. Cela sous-entend un bénéfice à garder ou réintroduire des gènes primitifs avantageux perdus pendent l’intense processus de sélection artificielle qu’ ont connu toutes les espèces végétales que l’on achète au quotidien.
Finalement je vous vois venir gros comme une maison et donc je vais vous couper l’herbe sous le pied et poser la question moi-même: Et le rôle des OGMs dans tout ça? Après tout on n’a pas besoin de stocker des quantités monumentales de graines aux génomes différents si on peut les fabriquer soi-même…
Et bien pour le moment le Global Seed Vault n’accepte pas d’OGMs. Les OGMs ont peut-être un rôle à jouer dans le sauvetage de certaines espèces (comme le châtaigner d’Amérique) face à des perturbations de large échelle. Mais fabriquer des OGMs coûte cher, donne des résultats incertains, et pose tout un tas de problèmes de brevet et autre barrières à la diffusion…
La nature (et nous agri-ingénieurs) possède pour chaque espèce une richesse extraordinaire de variétés comestibles et fertiles entre elles, pourquoi ne pas s’en servir?
L’objectif du premier jardin Vavilov, au cœur du campus mondial du groupe Seb à Ecully, est de préserver et de multiplier des végétaux domestiques et sauvages issus des collections inestimables de l’Institut à Saint-Pétersbourg, une des plus anciennes banques de graines mondiales...
Le sanctuaire poussiéreux du maître des graines
http://www.terraeco.net/Le-sanctuaire-poussiereux-du,59046.html
En cas de crise agricole ou de désastre écologique, une collection vivante implantée en Russie pourrait fournir aux générations futures 323 000 variétés végétales. Mais son avenir est incertain.