Thwaites, le glacier de la fin du monde..
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Des chercheurs proposent une idée controversée pour ralentir la fonte du «glacier de l'Apocalypse»...Vous avez peur du réchauffement climatique? Les glaciers du monde entier le craignent encore plus que vous. Si l'on est pas exactement sûr de ce qu'il se passerait si les plus gros d'entre eux venaient à fondre et se répandre dans les océans, on se doute très vraisemblablement que ça ne nous arrangerait pas
L'un des glaciers les plus célèbres de l'Antarctique occidental, surnommé «glacier de l'apocalypse» en raison de sa capacité à provoquer une énorme élévation du niveau de la mer, fond encore plus vite qu'on ne le pensait jusqu'ici....Amsterdam, New York, Shanghai ou encore Le Caire sont gravement menacées...
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"Le glacier Thwaites est le plus large du monde. Il déverse dans l’océan sur un front de 120 kilomètres. (...) Il fait la taille de la Grande-Bretagne"...."Or, le glacier Thwaites recule d’un kilomètre chaque année, ce qui est très rapide, et il déverse des milliards de tonnes de glace dans la mer. S’il fondait totalement, Thwaites ferait monter les océans de 65 centimètres"...cest une sorte de bouchon qui retient la calotte de l’ouest de l’Antarctique et qui retient aussi l’énorme masse de glace de s’écouler dans l’océan
Les nouvelles sont mauvaises du côté du glacier de l’apocalypse Deux équipes de chercheurs ont étudié les shémas de fonte du glacier de Thwaites, en Antarctique. Les points faibles du glacier fondent plus vite que prévu...
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Le glacier Thwaites, situé dans l'Antarctique occidental, est l'un des plus grands glaciers de la planète et il fond rapidement, ce qui pourrait entraîner sa disparition....Selon la NASA, il s'agit d'une fraction de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental qui contient suffisamment de glace pour faire monter le niveau des mers de 4,8 mètres
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Le « glacier de l’apocalypse » ne tient plus qu’à un fil: le niveau de la mer menacé...L’effondrement du glacier Twhaites provoquerait la déstabilisation de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental qui pourrait, à son tour, fondre et augmenter le niveau de la mer de 1 à 3 mètres. Or, 40% de l’humanité vit à moins de 100km des côtes
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Connaissez vous le glacier Thwaites ? C’est le glacier le plus important de l'Antarctique de l’Ouest, surnommé le glacier de l’Apocalypse et il est sur le point d'atteindre un point de non-retour. L'immense bloc de glace qui agit comme un bouchon en retenant le glacier est en train de se disloquer et pourrait sauter d’ici à cinq ans.
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Antarctique : Le « glacier de l'apocalypse » fond dangereusement, une catastrophe pour la planète....Le glacier, de 120 km de large pour 600 km de long et 3 km de profondeur, pourrait bientôt se disloquer et faire grimper le niveau de la mer
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Mauvaise nouvelle pour le pôle Sud: une plate-forme de glace cruciale pourrait s’effondrer d’ici cinq ans..Les scientifiques ont découvert une série de faiblesses inquiétantes dans la plate-forme de glace qui retient l’un des glaciers les plus dangereux de l’Antarctique, le glacier Thwaites, surnommé le glacier de l’Apocalypse
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Antarctique : l’un des plus gros glaciers menace de s’effondrer...la fonte de Thwaites pourrait engendrer une hausse du niveau de la mer de 65 centimètres et impacter les habitants des zones côtières, rapporte France Info
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2060, le point de basculement: vers une accélération ‘rapide et imparable’ de la hausse du niveau des mers....Si les émissions ne sont pas rapidement réduites pour atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat, le monde sera confronté à une situation où le taux de perte de glace en Antarctique fera un ‘saut brutal’ vers 2060,
Depuis quelques années maintenant, les chercheurs reconnaissent le glacier Thwaites, situé dans l'ouest de l'Antarctique, comme l'un des plus sensibles au réchauffement climatique anthropique. Et de nouveaux travaux pourraient justifier encore un peu plus son surnom de « glacier de la fin du monde ». En plongeant -- virtuellement -- pour la première fois sous le glacier Thwaites, des chercheurs ont en effet découvert des courants d'eau chaude qui semblent menacer les piliers sur lesquels il repose.
Catastrophique. Apocalyptique. Ou encore « jour du jugement dernier ». « Jour de la fin du monde ». Ce sont quelques-unes des traductions possibles pour le terme « doomsday » employé par les anglophones pour qualifier le glacier Thwaites. C'est un glacier de l'inlandsis de l'ouest de l'Antarctique. Et ce surnom, il le doit à sa taille impressionnante. Près de 200.000 km2 -- c'est le tiers de la superficie de la France. Mais surtout au fait que depuis quelques années, il compte pour une part importante -- un tiers en 2012 -- de la masse de glace perdue du côté de la baie de l'île du Pin qui s'ouvre sur la mer d'Amundsen.
« Le niveau mondial de la mer est affecté par la quantité de glace sur terre. Or la plus grande incertitude dans les prévisions est l'évolution future de l'inlandsis de l'Antarctique de l'ouest », explique Anna Wåhlin, océanographe à l'université de Göteborg (Suède), dans un communiqué. Car si la calotte glaciaire de l'Antarctique occidentale représente 10 % du taux actuel d'élévation du niveau de la mer, elle représente aussi l'un des plus grands potentiels à l'élévation dans le futur. Parce que les changements climatiques les plus rapides du monde se produisent dans la région.
C'est pourquoi les chercheurs de l’université de Göteborg ont souhaité aller voir de plus près ce qui se joue du côté du glacier Thwaites. On plus exactement... sous le glacier. Le glacier Thwaites, de par son emplacement et sa forme, est en effet particulièrement sensible aux courants océaniques chauds et salés qui se frayent un chemin en dessous. Et grâce à un sous-marin autonome -- baptisé Ran --, les chercheurs ont enfin pu mesurer la force, la température, la salinité et la teneur en oxygène de ces courants.
Des courants d’eau chaude menacent la stabilité du glacier
« Ce sont les premières mesures jamais effectuées sous ce glacier. Elles vont nous aider à mieux modéliser sa dynamique », précise Anna Wåhlin. Et dans l'immédiat, elles apportent aux chercheurs, des informations sur la répartition des courants océaniques tels qu'ils évoluent sous la partie flottante du glacier Thwaites. Elles ont fait apparaître plusieurs canaux d'eau chaude. « La manière et les endroits où cette eau chaude attaque le glacier Thwaites sont influencés par la forme du fond marin et de la base de la banquise, mais aussi par les propriétés de l'eau elle-même. »
Alors que les chercheurs pensaient qu'une crête sous-marine bloquait l'afflux d'eau chaude depuis l'est, les mesures réalisées par leur sous-marin autonome montrent aujourd'hui au contraire une connexion réelle. De l'eau pénètre sous la plate-forme en provenance de la baie de l'île du Pin. Deux autres canaux venant du nord ont aussi été mis à jour.
Peut-être plus important encore, le fait que les nouvelles données recueillies par les chercheurs font apparaître une zone étonnamment active. Une zone dans laquelle différentes masses d'eau chaude se rencontrent et se mélangent. Dans un ballet qu'il sera important de comprendre pour préciser les processus de fonte à la base de la glace. Mais qui pour l'heure, oriente l'eau chaude vers des endroits critiques du glacier. Des endroits dans lesquels la glace est reliée au fond marin, assurant la stabilité de la plate-forme. On comprend donc qu'une fonte autour de ces « points d'épinglage » puisse être à l'origine d'une inquiétante instabilité. Et de l'écoulement de quantités massives de glace de terre vers la mer.
Nathalie Mayer
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