le pic de tout..
Nous savons que la fabrication de voitures particulières a atteint un pic, puis décline. La fabrication d'ordinateurs personnels a également connu le même sort, tout comme celle des téléphones portables. À l'échelle mondiale, le déclin par habitant est encore plus marqué. Aux États-Unis, la construction de nouvelles maisons individuelles a atteint un pic en 2005. https://fred.stlouisfed.org/series/HOUSTPFST1FQ
Je n'ai pas étudié la construction de routes, mais elle a également été réduite, en particulier en dehors de la Chine. En 2008, on a entendu parler de routes qui seraient reconverties en gravier. Nous ne voyons pas encore tous les changements qui s'opèrent en faveur de l'abandon des combustibles fossiles. Des travaux comme la construction de routes feraient probablement partie de la production industrielle.
Nous utilisons de plus en plus de combustibles fossiles, mais ils servent à fabriquer de grosses batteries et des lignes de transmission électrique. Une part croissante de nos ressources est consacrée au fonctionnement du système de production d’électricité et de combustibles fossiles.
J'ai donné un lien vers le rapport lui-même dans l'article.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jiec.13442
L'article propose un onglet en bas de page avec un lien vers des informations supplémentaires. L'une des informations supplémentaires est un tableau Excel des valeurs de sortie de leur figure 3, qui est ma figure 8. (J'aurais peut-être dû chercher cela plus tôt ! Cela ne m'est pas venu à l'esprit.)
Avec les données annuelles, les points de retournement sont les suivants :
Production industrielle maximale (totale, pas par habitant) = 2018
Pic de population – 2028
Production industrielle maximale par habitant (calculée à partir des données fournies) – 2017
Les données présentées suggèrent que la production industrielle (totale) devrait diminuer de 3,7 % en 2024 et de 5,0 % en 2025. (La production industrielle par habitant diminue un peu plus que cela.)
(commentaire de Gail Tverberg sur son blog, 13 12 24)
Commentaires sur les graphiques de Jean Laherrere....
Rappelez-vous qu'il y a deux jours, j'ai posté cet article pour présenter les graphiques de Jean Laherrere : (cf le précédent article)
Je n'ai posté des commentaires que parce que je voulais mettre en avant quatre d'entre eux et comme souvent, si on inscrit des commentaires parmi une grande liste de graphiques, ils finissent par passer inaperçus et sont trop importants pour être méprisés.
1º). Pic de production en Arabie Saoudite.
En soi, c'est une bombe.
La raison en est la « mort » du champ géant Ghawar (bleu) qui, en 2040, sera « mourant » et ne pourra pas être remplacé par le reste des grands gisements d'Arabie. Cela nous apprend également que les « réductions » sont un moyen approprié et commode de dissimuler l'incapacité d'augmenter la production de pétrole.
Ses expansions jusqu'en 2027 seront les dernières à être achevées et, après cela, elle a déjà déclaré qu'elle ne serait plus en mesure d'augmenter sa propre capacité. Les réserves totales récupérables (depuis la première découverte) se situent entre 260 milliards de barils (courbe verte en pointillés) et 300 milliards de barils (courbe verte en pointillés).
J'imagine que le Koweït est dans la même situation, l'Iran, l'Irak et les Émirats arabes unis étant un peu mieux lotis.
2º). Le pic du pétrole de schiste en 2025.
En rouge, la courbe du pétrole de schiste, qui me semble mal reflétée (avec un pic annuel d'environ 2,7 milliards de barils). Un pic réalisable d'environ 9 millions de b/j donne un total annuel de près de 3,3 milliards de barils, ce qui est plus proche de la réalité.
Ce qui est important, c'est le pic lui-même et surtout la courbe caractéristique de l'effondrement très rapide de la production. En 2030-2035, la production s'est effondrée.
Ce pic a également des dérivés dans la production américaine de LGN et de gaz naturel, car les puits permiens extraient d'abondantes quantités de ces deux substances.
3º). Le graphique des découvertes, de la production et des réserves de pétrole est frappant, non pas tant par son actualité que par la tendance qu'il indique pour les années à venir.
Chaque courbe est commentée.
La ligne verte indique une croissance rapide des années 1940 aux années 1980. De 1990 à 2010, sa pente diminue et, depuis 2010, elle devient presque horizontale, ce qui indique qu'il n'y a plus de capacité à ajouter de nouvelles découvertes depuis 2010. Les découvertes de pétrole extra-lourd ne sont pas calculées.
La ligne bleue de production (consommation) présente une pente ascendante avec une tendance à une légère accélération jusqu'à la fin. Aucune faiblesse ou changement de tendance n'est perceptible.
La ligne rouge représente les réserves restantes après avoir soustrait la production des découvertes. Elle comporte également plusieurs sections importantes. Croissance jusqu'aux années 1980. Léger déclin de 1990 à 2010 et forte accélération du déclin de 2010 à aujourd'hui. L'absence de nouvelles découvertes signifie que nous sommes confrontés à un épuisement rapide des réserves restantes.
4º). Après avoir établi que le pétrole pourrait connaître une très mauvaise passe à partir de 2025, il reste à voir si la transition énergétique complète atteindra les 100 % prévus.
On peut supposer que les investissements nécessaires seront au rendez-vous, mais il reste à confirmer que les ressources existantes seront suffisantes pour maintenir l'expansion mondiale nécessaire au remplacement du pétrole.
Le cuivre est l'élément vital car il est impliqué dans tout. Les énergies renouvelables (éoliennes et photovoltaïques), les batteries, les voitures électriques et les infrastructures de réseau. On parle beaucoup du lithium et du cobalt, mais l'élément unique et essentiel est le cuivre.
Voici deux graphiques.
Le premier indique le pic de production de cuivre, en distinguant si les ressources atteignent 2 milliards de tonnes (pic en 2030) ou 2,6 milliards de tonnes (pic en 2040).
Pour mémoire, les réserves actuelles se situent entre 860 et 1 milliard de tonnes (ressources à 2,1 milliards de tonnes), ce qui laisse une marge de manœuvre importante pour l'exploitation à faible concentration.
Nous n'avons pas beaucoup de temps, mais au moins les pics sont dans le futur, contrairement au pétrole.
Ce qui est mauvais, ce sont les prévisions de besoins.
Je me concentre sur le graphique de l'AIE.
L'AIE, toujours optimiste, prévoit une demande de 32 millions de tonnes dès 2030. La production minière attendue à cette date (selon les graphiques ci-dessus) se situe entre 23 et 25 millions de tonnes, de sorte que la différence doit être comblée par du métal recyclé. Jusqu'en 2023, le recyclage du cuivre se situe entre 4 et 5 millions de tonnes, de sorte qu'il existe un écart (demande - offre) entre 2 et 5 millions de tonnes dès 2030.
Les perspectives de transition ne sont pas bonnes si nous sommes déjà très loin de l'offre. De plus, le développement de nouvelles mines de cuivre prend environ dix ans pour les grandes mines, de sorte que nous sommes déjà en retard pour 2030. C'est pourquoi nous voyons continuellement des graphiques nous indiquant le déficit d'approvisionnement prévu en 2030, avec les projets « en cours de réalisation » qui existent aujourd'hui.
Le rythme prévu par l'AIE n'est pas viable du point de vue des matières premières et c'est pourquoi nous voyons continuellement un appel à une augmentation significative de l'activité dans l'extraction des minéraux critiques.
Comme toujours, les graphiques ne sont pas des certitudes, mais nous disposons d'un nouvel outil pour suivre l'évolution des minéraux critiques fossiles et de transition : les métaux.
Nous verrons bien, ce n'est qu'une opinion.
Quark 18 05 2024
PS. A noter également le formidable graphique de l'argent.
Le déficit de l'offre et de la demande est devenu permanent et l'AIE n'inclut même pas une section pour l'argent dans son rapport 2024 (apparemment elle n'intervient « que » dans le photovoltaïque).
L'estimation des pics de Jean Laherrere....
Quand on parle d'épuisement des ressources, les gens veulent tout dater, car ce n'est pas la même chose que d'avoir des problèmes en 2025 plutôt qu'en 2250.
La difficulté est de savoir combien il reste de réserves, combien de découvertes seront faites à l'avenir et combien de ressources nous consommerons chaque année. Il est inévitable de reconnaître qu'il n'y a de certitude pour aucune de ces inconnues, mais nous pouvons utiliser des estimations avec des données sur les réserves connues et extrapoler les tendances de la consommation et des découvertes pour former des graphiques intéressants. À partir de ces graphiques, nous pouvons suivre l'évolution future de la production, de la consommation et des découvertes et ajuster les détails dans les années à venir.
Nous disposons pour cela d'un outil très intéressant, s'appuyant sur la grande expérience de Jean Laherrere qui, dans ce rapport d'avril 2024, nous fournit une série de graphiques correspondant aux pics les plus importants de certaines matières premières pertinentes.
https://aspofrance.org/2024/04/30/graphs-jhl-2024-jean-laherrere-28-avril-2024/
Les meilleures sources pour les métaux sont l'USGS et le BGS, mais ils ne disposent pas de séries historiques. Il utilise les rapports annuels, malgré quelques erreurs ou incohérences.
Je souligne les graphiques les plus intéressants.
L'or.
Pic de production en 2018 ou 2019 selon les sources.
Cuivre.
Pic entre 2030 et 2040, selon les estimations des réserves récupérables. Le pic se situe entre 24 et 27 millions de tonnes.
Ce n'est pas le pic de production qui pose problème, mais l'énorme divergence entre la production et la demande future.
S&P estime une demande de 50 millions de tonnes en 2050 et l'AIE une demande de 40 millions de tonnes à la même date, bien loin du pic de production.
Je ne sais pas comment ils imaginent que la transition énergétique va se faire avec ces prévisions.
.
Argent.
Pic en 2015. Il n'y a pas grand-chose à dire ici. Selon toutes les estimations, nous sommes grillés.
Pétrole.
Pic pétrolier en 2018 et pic de tous les liquides (biocarburants, LGN, pétrole) en 2030.
La révision en 2024 des estimations de 2022 (Jean L, Charlie Hall, Roger Bentley) donne des pics plus bas et plus précoces (dans le temps) que la version de 2022.
Versión 2022.
L'analyse des stocks 2P est également beaucoup plus basse (je crois me souvenir qu'elle était supérieure à 800 Gb auparavant).
Un peu plus de 600 Gb (pour 20 ans au rythme actuel).
Production de pétrole aux États-Unis.
Pic 2025, pic GM 2030, pic Alaska 1988, pic pétrole de schiste (LTO rouge) 2025.
Le pétrole de schiste semble dépassé, car la production actuelle est proche de 9 millions de b/j.
Informations intéressantes sur les données américaines dans le rapport (je recommande de lire le rapport en entier, ceci n'est qu'un résumé).
Production de pétrole en Arabie.
Pic en 2022, avec la mort rapide de Ghawar.
Gaz naturel.
Pic en 2033 (bleu).
Pic du gaz naturel aux États-Unis.
Pic en 2025. Déclin étonnamment rapide jusqu'en 2050. C'est une véritable bombe. L'Europe et l'Occident ont fait confiance au gaz américain.
Nous verrons bien (mais si le pétrole de schiste atteint son pic en 2025, le gaz associé au Permien chutera lui aussi rapidement).
Charbon.
Pic en 2028 (bleu).
L'énergie primaire (L'énergie primaire est obtenue en additionnant toutes les sources d'énergie. Vous savez, le nucléaire, les énergies renouvelables, l'hydroélectricité, la biomasse, les énergies fossiles.)
Pic de production et de consommation d'énergie primaire en 2050.
N'oubliez pas qu'il ne s'agit que d'un modèle de production de pointe.
Il peut également être suivi pour voir comment il évolue dans le temps.
Notez que ma feuille de route pour le pétrole de schiste est similaire à ce modèle, mais que les prévisions concernant la production mondiale de pétrole divergent. Dans mon modèle, le déclin suit une falaise de Sénèque alors que le modèle de Laherrere est une cloche gaussienne. Mes estimations des réserves sont également légèrement inférieures.
Dans mes estimations, je compte sur les efforts considérables déployés pour maintenir le plateau actuel, avec le forage horizontal comme arme pour maintenir la production à un niveau aussi élevé que possible et pour réduire les taux de déclin, ce qui finira par provoquer un déclin brutal à l'avenir.
Nous verrons bien.
Quark 16 05 2024
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Le pic pétrolier confirmé en novembre 2018.
On entend souvent dire que les prévisions concernant le pic pétrolier se sont révélées erronées à maintes reprises.
La dernière fois, l'AIE (Agence internationale de l'énergie) a déclaré que la demande mondiale de pétrole avait battu un nouveau record.
https://www.eleconomista.es/mercados-cotizaciones/noticias/12404278/08/23/-la-demanda-mundial-de-petroleo-alcanzara-un-record-y-amenaza-con-impulsar-los-precios.html
"La demande mondiale de pétrole devrait atteindre un nouveau record cette année, en raison de la forte consommation en Chine, et le "risque" d'une hausse des prix est toujours bien présent. C'est ce qu'affirme l'Agence internationale de l'énergie dans son dernier rapport mensuel, selon lequel la demande mondiale de pétrole brut a déjà atteint un pic de 103 millions de barils par jour en juin, révisé à la hausse par rapport à une première estimation et après deux mois de chiffres peu encourageants."
Rapidement, tous les "spécialistes" sont revenus à la charge pour dire que la prévision n'avait pas été atteinte.
La demande n'est pas la production, mais la production de liquides (y compris les LGN, les biocarburants et les bénéfices des raffineries) n'est pas la même que la production de pétrole brut.
Pour en finir une fois pour toutes avec ce "mystère", je vous présente les données officielles fournies par l'EIA américaine, où la production réelle de pétrole est clairement visible mois après mois.
D'abord dans le graphique fourni par l'OVI dans peak oil barrel.
https://peakoilbarrel.com/us-september-oil-production-new-record-high/#comments
Et si quelqu'un veut vérifier les données mois par mois....
Chiffres officiels de l'EIA.
https://www.eia.gov/international/data/world/petroleum-and-other-liquids/monthly-petroleum-and-other-liquids-production?pd=5&p=0000000000000000000000000000000000vg&u=0&f=M&v=mapbubble&a=-&i=none&vo=value&&t=C&g=00000000000000000000000000000000000000000000000001&l=249-ruvvvvvfvtvnvv1vrvvvvfvvvvvvfvvvou20evvvvvvvvvvnvvvs0008&s=94694400000&e=1690848000000
Une capture d'écran permet de le voir clairement.
Août 2023.
Production mondiale totale de liquides en août 2023. 101 199 millions de b/j.
Pétrole et condensats. 80,7 milliards b/j.
Liquides de gaz naturel. 13,288 millions de b/j.
Autres liquides (biocarburants, etc.) 4,824 millions b/j.
Bénéfices des raffineries. 2,387 millions de b/j.
La même capture d'écran (en déplaçant le curseur, vous pouvez avancer ou reculer mois par mois) en novembre 2018, le pic a été atteint à 84,651 millions b/j.
Avec cette répartition, il est très clair que le pic pétrolier est loin d'être dépassé, malgré les pics de production de tous les liquides, annoncés par l'AIE.
N'oubliez pas que la différence fondamentale est que les LGN et les biocarburants ne sont pas utilisés pour produire du diesel, de sorte que le chiffre important est la production totale de pétrole brut.
Je vous salue.
Quark
07 décembre 2023
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J'ai mis à jour le graphique de l'extraction d'uranium dans le monde avec de nouvelles données de l'Association nucléaire mondiale : https://world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/mining-of-uranium/world-uranium-mining-production.aspx. On peut y voir plusieurs choses...
La première : l'extraction mondiale d'uranium a augmenté entre 2021 et 2022. Vous voyez, messieurs les prophètes de malheur, qu'il n'y avait pas de problème ? Bien sûr, si vous regardez le graphique, vous ne voyez pas de forte augmentation. Que s'est-il passé ?
La plupart des pays ont connu des baisses plus ou moins importantes de leur extraction, et un seul pays a connu une forte augmentation : le Canada, 2700 tonnes. Le Kazakhstan (premier fournisseur mondial) et le Niger (principal fournisseur de la France) ont connu une légère baisse.
Ce qui est curieux, c'est que si l'on regarde à quel point nous sommes en dessous du pic de 2016, nous sommes passés de près de 24 % à 22,6 % actuellement. Comment expliquer un impact aussi faible, malgré la hausse de cette année ? Parce que l'année dernière, l'extraction totale a été surestimée.
Conclusion ? Eh bien, la tendance générale à la baisse ne semble pas s'arrêter, nous ne voyons que les hauts et les bas habituels. La hausse du Canada a été très importante : voyons combien de temps elle durera, mais en tout état de cause, le Canada ne pourra pas, à lui seul, suivre la production mondiale.
Antonio Turiel
Le Mékong, un des plus grands fleuves du monde qui prend sa source en Chine, est aujourd'hui menacé parce que l'on pompe son sable. Cela cause des ravages sur l'écosystème, comme par exemple au Cambodge.
Le Mékong est le fleuve nourricier de l'Asie. Près de 70 millions de personnes en dépendent pour la pêche ou les rizières. Mais ce fleuve mythique subit aujourd'hui les assauts répétés de l'homme. Au Cambodge, des millions de tonnes de sable provenant du fleuve sont pompées. Une soif qui, peu à peu, détruit les écosystèmes. À force de pomper dans le lit de la rivière, les berges se sont même affaissées à certains endroits.
Des militants écologistes envoyés en prison
Un habitant qui vit sur l'une de ses rives, aujourd'hui en reconstruction, accepte de témoigner à visage couvert. "Je ne suis pas heureux quand je vois ce qui est pompé, parce que ça détruit les ressources naturelles", regrette-t-il. Une dizaine de militants écologistes, qui ont osé questionner publiquement ces pratiques, ont été envoyé en prison au Cambodge. Les enjeux financiers sont en effet énormes : le sable du Mékong permet d'alimenter des chantiers gigantesques à plusieurs milliards d'euros.
Tandis que l’épuisement du pétrole se trouve au centre d’un grand nombre de débats, la raréfaction du phosphore est loin d’être un sujet aussi médiatisé et ne mobilise guère la sphère politique. En avez-vous seulement entendu parler ? Pourtant, élément majeur de l’agriculture et indispensable à toute vie, son amenuisement face à une demande qui croît de manière exponentielle pourrait signer une rupture avec le modèle agro-industriel dominant, menaçant de ce fait la sécurité alimentaire mondiale....
/https%3A%2F%2Fwww.les-crises.fr%2Fwp-content%2Fuploads%2F2019%2F06%2F0-32.jpg)
NdT : Peak soil : Moment ou l’on est en train d’épuiser/dégrader une grande partie des terres déjà cultivée de la planète. Équivalent du « peak oil ».........
/https%3A%2F%2Fenergieetenvironnement.files.wordpress.com%2F2019%2F01%2Fcement-demand-2017-2018.png%3Ffit%3D440%2C330)
Le monde a connu un pic du ciment en 2015
https://energieetenvironnement.com/2019/01/17/le-monde-a-connu-un-pic-du-ciment-en-2015/
Dans un blogue récent, Ugo Bardi attire l’attention sur le déclin de la production mondiale de ciment. Depuis 1940, celle-ci doublait tous les dix ans, à un rythme remarquablement constant et indépendant des crises économiques. Mais en 2015, cette croissance s’arrête sans crier gare. Le phénomène n’a pas encore beaucoup attiré l’attention des médias, mais les nouvelles données pour 2018 confirment ce plafonnement de la production, qui est peut-être un signe avant-coureur de la fin de la croissance...
/https%3A%2F%2Fenergieetenvironnement.files.wordpress.com%2F2018%2F10%2F170808totalcoalproduction.png%3Ffit%3D440%2C330)
Le pic charbonnier a été atteint en 2013
https://energieetenvironnement.com/2018/10/10/le-pic-charbonnier-a-ete-atteint-en-2013/
En dépit des statistiques rassurantes selon lesquelles les réserves de charbon seraient quasi inépuisables, la production mondiale de charbon a atteint un sommet en 2013 et décline lentement depuis. Certains voudront y voir la preuve que la planète délaisse le charbon pour atteindre ses objectifs de réduction des gaz à effet de serre. Mais comme les autres carburants fossiles ne suivent pas la même tendance, il est plus raisonnable d’estimer qu’il existe des contraintes géologiques – autrement dit, que la déplétion de la ressource est plus avancée que prévu....
....Stuart a créé une BD qui constitue une introduction pédagogique aux travaux de Marion King Hubbert, le géophysicien américain qui développa une méthodologie pour estimer le futur de la production d’une ressource finie comme le pétrole ou le gaz naturel. Appliquant sa méthodologie à la production de pétrole des 48 états contigus américains, Hubbert affirma en 1956 que la production atteindrait un maximum entre 1965 et 1970, avant d’entrer en déclin. Le maximum fut effectivement atteint en 1970. Ses fameuses courbes de production aux allures de cloches allaient plus tard donner naissance à la notion de pic pétrolier, pic gazier, etc… ces pics correspondant au sommet des courbes....
/https%3A%2F%2Fenergieetenvironnement.files.wordpress.com%2F2018%2F07%2Fproduction-uranium.jpg%3Ffit%3D440%2C330)
Une question rarement abordée dans les débats sur l'énergie nucléaire est celle du pic uranifère. Comme le pétrole, l'uranium est une ressource non renouvelable dont l'exploitation connaîtra...
https://energieetenvironnement.com/2018/07/21/ou-en-est-le-pic-uranifere/
Y aura-t-il un pic universitaire?
http://www.sciencepresse.qc.ca/actualite/2018/06/08/aura-pic-universitaire
Signal d’alarme pour le reste du monde occidental ou phénomène purement américain ? Dans ce pays, on commence à évoquer le concept de « pic d’éducation supérieure » ou « pic universitaire » — en référence au pic pétrolier ou au pic automobile, c’est-à-dire le moment de l’Histoire où une « industrie » atteint un sommet avant de commencer un déclin irréversible. Le concept semble avoir été énoncé pour la première fois par l’auteur Bryan Alexander , en 2013. Son raisonnement est qu’après un demi-siècle de croissance, la population universitaire va tôt ou tard atteindre un sommet : le nombre de gens qui veulent ou qui peuvent se rendre à l’université n’est pas extensible à l’infini ; on approcherait donc du moment où la courbe ne pourra que stagner ou aller vers le bas...
Le monde aux prises avec une pénurie de... sable - Express [FR]
Cela semble à première vue difficile à croire, mais nous manquons de sable, et cette pénurie a un impact sérieux sur nos côtes et nos rivières.
Non, le sable n'est pas une ressource inépuisable
Le sable, deuxième ressource mondiale après l'eau, est méthodiquement pillé dans le monde entier, au mépris des équilibres écologiques et dans l'indifférence la plus totale. Jusqu'au docume...
Au sud de Vientiane, le Mékong est pillé pour alimenter en matériaux les immenses chantiers chinois. Une exploitation non encadrée qui affecte la vie des Laotiens, déjà en proie à la pauvreté, et a de graves répercussions écologiques.
PILLAGE. Partout autour de la planète, sur les plages comme dans les rivières, légalement ou illégalement, le sable est ponctionné. Et en Asie, l'extraction se fait à une échelle colossale, notamment pour répondre aux appétits de construction du géant chinois et de Singapour. Aujourd'hui, le sable est la deuxième ressource naturelle la plus consommée dans le monde après l'eau, avec 30 milliards de tonnes utilisées tous les ans. Et la Chine s'arroge 60% de ce total, d'après les données de l'Institut américain de géophysique (USGS). Jusqu'ici, le Laos avait été plutôt épargné. Mais c'est désormais de l'histoire ancienne. À quelques kilomètres de Vientiane, la capitale, le Mékong marque la frontière entre ce petit Etat communiste fermé et la Thaïlande. De longs tuyaux plantés au fond du fleuve, reliés à des pompes, et des pelleteuses suffisent à amasser en quelques minutes de hautes piles de sable sur les berges. D'autres canalisations charrient, dans un bruit assourdissant, des tonnes de galets de la taille d'un poing que des dizaines de travailleurs s'empressent de trier et de placer dans de grands sacs. À proximité, les camions attendent leur chargement et font des allers-retours avec le lieu du stockage.
Indispensable à l'industrie, le sable est présent dans quantité de produits : verre, papier, puces électroniques ou plastique. Mais surtout, il représente 80% de la composition du béton. En contrebas de l'exploitation, près des rives, le Mékong est peu profond et les paysans du coin viennent y pêcher pour se nourrir. De l'eau jusqu'à mi-cuisses, ils plongent de grands filets dans le fleuve. "La rivière a beaucoup changé. Ici, les berges s'effondrent. Cela n'arrivait pas avant", explique l'un des pêcheurs, qui a préféré garder l'anonymat. "Cela nous oblige à aller plus loin pour pêcher. Ce n'est pas bon pour nous", ajoute-t-il en tirant son filet, dans lequel se débat un minuscule poisson. "Aujourd'hui, c'est plus compliqué pour nous d'aller chercher de l'eau pour les cultures. Mais nous avons besoin de cette eau", renchérit Deaun Saengarun, 36 ans, qui transpire à grosses gouttes en triant les galets du fleuve qu'elle place dans des sacs de jute blancs. Cette mère de deux enfants fait pousser quelques légumes sur les berges du fleuve et travaille dans l'exploitation pour une dizaine d'euros par jour.
"Il y a de plus en plus de compagnies dans le coin. Nous avons maintenant beaucoup de clients chinois. Ils construisent d'immenses immeubles dans Vientiane, alors ils ont besoin de beaucoup de sable et de galets", explique Air Phangnalay, 44 ans, à la tête avec son neveu d'une exploitation en pleine croissance. Bruit, modification des berges du Mékong... L'entrepreneur reconnaît que cette activité a des conséquences. L'extraction du sable et des galets modifie les paramètres du fleuve : les courants, le niveau des nappes phréatiques, la profondeur, la largeur des berges, expliquent les experts. Le gouvernement laotien reconnaît laconiquement que "l'extraction du sable du Mékong affecte la structure du fleuve et son écosystème". Mais le gouvernement n'a pas de chiffres sur les quantités extraites tous les ans au Laos. D'ailleurs, les compagnies n'ont pas de quotas, explique Air Phangnalay.
BARRAGES. "En amont du Mékong, l'exploitation du sable n'est pas durable et a de lourdes conséquences pour le delta", déplore Marc Goichot, responsable du dossier eau pour l'association World Wildlife Fund (WWF) dans le Grand Mékong. Le fleuve produit autour de 20 millions de tonnes de sédiments par an, mais 50 millions en sont extraits dans le même temps, d'après les dernières études. "C'est pourtant un processus clé", explique-t-il. Le fleuve a besoin que le sable soit transporté de l'amont vers l'aval pour que le delta puisse lutter contre la salinisation et l'avancée de la mer dans cette zone cruciale pour l'agriculture. Et tout cela est aggravé par la construction de barrages sur le Mékong, qui bloquent les sédiments. "Dès que vous modifiez l'équilibre d'un fleuve, le processus d'érosion s'engage et il faut des dizaines d'années pour inverser le processus même si vous stoppez l'exploitation", explique Pascal Peduzzi, du Programme des Nations unies pour l'environnement. "Le problème est que l'on a longtemps cru que le sable était une denrée inépuisable... Ces quatre dernières années, la Chine a consommé ce que les Etats-Unis ont consommé en 100 ans", résume le chercheur. Et la frénésie immobilière de la Chine ne s'arrête pas à ses frontières : c'est le premier investisseur étranger au Laos. Hôtels, complexe immobilier... dans Vientiane, tous les grands chantiers en cours sont dirigés par des entreprises chinoises.
Merci à la rédaction du magazine Science & Vie, qui propose ce mois-ci une enquête sur un sujet essentiel que je me désespérais de trouver le temps de traiter : le déclin des réserves mondiales de métaux (précieux ou pas).
Et oui, le pétrole n'est pas la seule matière première que menace le prurit de la société de consommation.
Le cuivre, le zinc, l'or et l'uranium figurent parmi les principaux métaux dont les ressources mondiales semblent en voie d'épuisement.
Le problème est similaire à celui du pic pétrolier. Pire, les deux questions ont toutes les chances de finir tôt ou tard par s'enchevêtrer en un cercle vicieux vertigineux et inextricable.
Philippe Bihouix et Benoît de Guillebon, auteurs de l'ouvrage français de référence sur la question (Quel futur pour les métaux ?, EDP Sciences, 2010, 39 €), expliquent :
Au cours de l'histoire, l'Homme a eu tendance à d'abord exploiter les minerais les plus concentrés (on a vu que nos ancêtres ont commencé par exploiter les éléments natifs, c'est-à-dire concentrés à 100 %...) Avec moins de découvertes géologiques majeures, la tendance est donc à une baisse de la concentration moyenne des minerais.
A titre d'exemple, la concentration moyenne des minerais de cuivre exploités est ainsi passée de 1,8 % (55 tonnes de minerai pour un tonne de métal) dans les années 1930 à 0,8 % aujourd'hui (125 tonnes de minerai pour une tonne de métal). La concentration des mines d'or en Australie et en Afrique du Sud, deux des principaux pays producteurs, est passée de plus de 20 grammes par tonne de minerai à moins de 5 grammes en l'espace d'un siècle. (...)
Pour la grande majorité des éléments, les réserves se situent entre 30 et 60 ans. (...)
Les problèmes arrivent plus vite que le nombre théorique d'années de réserve, car toute ressource limitée passe par un pic de production : c'est le cas du pétrole. (...) L'or a déjà franchi son pic de production mondiale, mais cela est passé inaperçu du fait de son rôle très spécifique. (...)
Les investissement [en exploration minière] sont passés de 2 à 10 milliards de dollars entre 2002 et 2007 ! Cependant, ces efforts n'ont quasiment pas apporté de gisements nouveaux.
En quoi pic pétrolier et pics des métaux sont-ils liés ?
Tout simplement parce que pour creuser, des mines il faut de l'énergie. Beaucoup d'énergie. Aujourd'hui, 8 à 10 % de l'énergie primaire est consacrée à extraire et raffiner les ressources métalliques, notamment pour l'acier et l'aluminium, indiquent Philippe Bihouix et Benoît de Guillebon, tous deux anciens élèves de l'Ecole Centrale.
Vous avez déjà compris le léger soucis : puisque les minerais sont de moins en moins concentrés en métaux, il faudra de plus en plus d'énergie pour les extraire, or les extractions de la source principale d'énergie paraissent elles-mêmes au bord du déclin...
Bien sûr, contrairement au pétrole, les métaux peuvent être recyclés. Mais Bihouix et de Guillebon soulignent que les solutions sont souvent limitées, notamment, là encore, à cause de leur coût énergétique.
Les énergies renouvelables, en particulier l'éolien et le solaire, sont très dépendantes de métaux rares dont l'accès pourrait devenir de plus en plus incertain, a fortiori si ces formes d'énergie doivent être massivement développées. Exemple : le dysprosium et le néodyme, deux terres rares produites presque exclusivement par la Chine, laquelle a d'ores et déjà fait savoir que ses gisements actuels étaient en déclin. Une voiture hybride contient un kilogramme de néodyme, une éolienne presque une tonne ! Science & Vie cite une étude du MIT d'après laquelle il faudrait multiplier par 26 d'ici à 2035 les extractions de dysprosium (du grec dysprositos, qui signifie "difficile à obtenir") pour faire face aux enjeux du changement climatique...
Pour le nucléaire, Science & Vie note qu'en 2035, les besoins en uranium devraient atteindre cent mille tonnes par an, "soit le double de ce que les mines d'uranium ont fourni en 2010", sachant qu' "aucune découverte récente significative n'a été réalisée en dehors de l'extension de gisements déjà connus", selon Marc Delpech, du Commissariat à l'énergie atomique.
Bihouix et de Guillebon, les auteurs de Quel futur pour les métaux, affirment :
"En faisant le pari du 'tout technologique' dans l'optimisation de notre consommation énergétique et la lutte contre le changement climatique, nous recourons de façon accrue aux matières premières rares que nous ne savons (saurons) pas recycler, et dont la déplétion pourrait elle-même devenir un enjeu énergétique."
Philippe Bihouix et Benoît de Guillebon rappellent comment, grâce à son ordonnance de 1669, Colbert sauva les forêts françaises menacées par les besoins croissants de l'industrie et de la construction navale :
"Ainsi, au 17e siècle, alors que l'âge du monde était évalué à moins de six mille ans (l'histoire biblique), notre société - certes peu démocratique ! - a été capable de se projeter, dans ses décisions, au-delà du siècle. Nous savons désormais que l'âge de l'univers dépasse 15 milliards d'années, mais nous ne pouvons prendre nos décisions au-delà de quelques années : mesurons au passage la formidable régression intellectuelle."
Il y a plus qu'un effarement dans cette analyse. On y devine une certaine colère vis-à-vis des promesses et des effets d'annonce des industriels et des politiques au cours des dernières années :
"Non, un véhicule, même électrique, n'est jamais 'propre'. Non, un téléphone portable n'est pas 'écologique', même si sa coque est en fibre de bambou ! Et qui peut croire qu'une 'éco-taxe' de quelques euros sur les produits électroniques compense les dégâts environnementaux de leur fabrication !"
La conclusion appelle à un changement de paradigme :
"Certes, on peut espérer encore beaucoup des progrès techniques et des innovations. Mais pour rendre nos sociétés réellement durables, en tout cas du point de vue de notre consommation 'métallique', il faudra sérieusement les orienter vers l'économie de ressources à moyen terme, plutôt que vers la recherche de profit à court terme. Nous en sommes encore loin."
En exergue, Bihouix et de Guillebon ont placé la citation suivante, qui signe le péché originel de la science économique, telle qu'elle est toujours pratiquée et enseignée aujourd'hui :
"Les ressources naturelles sont inépuisables, car sans cela nous ne les obtiendrions pas gratuitement. Ne pouvant être ni multipliées, ni épuisées, elles ne sont pas l'objet des sciences économiques" - Jean-Baptiste Say, Cours d'économie politique pratique, 1815.
Matthieu Auzanneau
http://petrole.blog.lemonde.fr/2012/05/08/rarefaction-des-metaux-demain-le-peak-all/