nuages sur le Golfe
Le gigantisme de “The Line”, un projet cher au prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, n’aura existé que sur le papier. La dimension de ce bâtiment futuriste a été réduite de 170 à 2,4 kilomètres, en raison de problèmes de financement. Cette annonce pourrait entamer un peu plus la crédibilité de Riyad auprès des investisseurs étrangers, même si l’économie du royaume peut se prévaloir de quelques succès.
“L’Arabie saoudite contrainte de réduire l’extravagance de ses mégaprojets”, titre le journal libanais L’Orient-Le Jour en parlant notamment d’un chantier phare du prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, dit “MBS”. Selon ses promoteurs, le bâtiment baptisé “The Line” devait s’étendre sur des dizaines de kilomètres à partir du golfe d’Aqaba à travers le désert. “De 170 à 2,4 kilomètres. De 1,5 million à 300 000 habitants. Les ambitions de ‘The Line’, projet emblématique de la mégalopole futuriste Neom, en Arabie saoudite, ont été drastiquement revues à la baisse.”
“Largement perçue comme une folie des grandeurs, The Line symbolisait à elle seule l’avidité moderniste du prince héritier saoudien”, ajoute le journal. “Sa réduction attendue semble donc confirmer le scepticisme exprimé de longue date par de nombreux observateurs, experts et architectes.” Plus grave, l’annonce “jette pour la première fois le doute sur la viabilité de ses plans démesurés”.
Le recalibrage du “projet de vanité” du prince héritier est en effet à la hauteur de la démesure initiale, raille le quotidien britannique The Guardian, qui note qu’il s’agit d’une “réduction de 98,6 %”.
Dès octobre de l’année dernière, le quotidien économique britannique Financial Times parlait du poids considérable que faisaient peser les “gigaprojets” de MBS sur les finances publiques...
https://www.courrierinternational.com/article/economie-l-arabie-saoudite-contrainte-de-reduire-drastiquement-la-voilure-de-ses-megaprojets
Pour combler les déficits, le royaume s’est tourné vers l’emprunt et prévoit une nouvelle vente d’actions de Saudi Aramco
L’année dernière, l’Arabie saoudite a multiplié les projets d’investissement spectaculaires. Parmi eux, un complexe immobilier à 48 milliards de dollars en forme de cube de 400 mètres de côté, une compagnie aérienne internationale capable de rivaliser avec les géants du secteur, une fusion avec le PGA Tour ainsi qu’un plan à 100 milliards de dollars consacré aux semi-conducteurs et à l'électronique.
Tout cela devient assez coûteux.
Le mois dernier, le fonds souverain du pays, qui est chargé de ces initiatives, a déclaré que ses niveaux de trésorerie en septembre avaient chuté d'environ trois quarts pour atteindre environ 15 milliards de dollars, soit le niveau le plus bas depuis décembre 2020, date à laquelle le fonds a commencé à communiquer ces données.
Pour maintenir les robinets de dépenses ouverts, le royaume s'est tourné vers un outil qu'il a évité au cours des dernières décennies : l'emprunt. Il prévoit également une nouvelle vente gargantuesque d'actions du joyau de la couronne du pays, le géant pétrolier Saudi Aramco, selon des personnes familières avec la vente.
Les dépenses et les emprunts surdimensionnés soulignent les ambitions expansives du prince héritier Mohammed bin Salman pour le pays et montrent comment ils pourraient faire face à des tensions budgétaires dans un monde de taux d'intérêt élevés et de prix du pétrole modérés.
Le royaume est maintenant à mi-chemin d'un plan de développement économique appelé Vision 2030, qui vise à faire de l'Arabie saoudite une puissance économiquement diversifiée. Le prince Mohammed a décrit sa vision comme étant de faire du Moyen-Orient "la nouvelle Europe".
Au printemps dernier, le pays a commandé pour 35 milliards de dollars de jets à Boeing, dont la moitié pour la nouvelle compagnie aérienne. Le fonds souverain a ébranlé l'économie du golf et du football professionnels en proposant une fusion entre LIV Golf et PGA et en faisant des offres importantes pour débaucher des joueurs de football de la Premier League pour la ligue locale saoudienne.
Il y a également de nouveaux engagements, notamment un plan visant à dépenser 38 milliards de dollars pour développer le secteur des sports électroniques et des jeux vidéo et pour créer une industrie nationale de fabrication de voitures électriques.
La Vision 2030, associée à des mesures de libéralisation sociale telles que l'intégration des femmes dans le monde du travail et une politique étrangère plus activiste, a été la signature du règne de facto du prince Mohammed sur ce pays de 36 millions d'habitants.
Parmi les éléments les plus coûteux, on trouve une série de ce qu'il appelle des "gigaprojets". Il s'agit notamment de New Murabba, un projet de Riyad doté d'un cube géant, et d'une station balnéaire sur la mer Rouge. Le projet le plus remarquable est une ville de science-fiction de neuf millions d'habitants, appelée Neom, qui comprend deux bâtiments recouverts de verre miroir de 110 miles de long, plus hauts que l'Empire State Building, et dont le coût s'élève à 500 milliards de dollars.
Une grande partie des dépenses commence à peine à s'accélérer. Un gigaprojet de 62 milliards de dollars à Riyad, appelé Diriyah, est une mer de grues de construction, tandis que des armées d'excavateurs creusent les fondations des premières sections des longues tours de Neom. Le mois dernier, Neom s'est engagé à verser 5 milliards de dollars pour la construction d'un barrage au pied d'une station de ski de montagne aride, marquée par une forte dépendance à l'égard de l'enneigement artificiel.
Les universitaires qui étudient le fonds disent qu'il pourrait avoir besoin de centaines de milliards de dollars supplémentaires de la part de l'État saoudien. Le plan 2030 prévoit que le fonds de richesse, connu sous le nom de Fonds d'investissement public, gère 2 000 milliards de dollars d'actifs, contre 718 milliards de dollars en septembre. Le PIF a déclaré qu'il s'attendait à recevoir davantage de fonds de la part du gouvernement.
"Tim Callen, chercheur invité au sein du groupe de réflexion Arab Gulf States Institute à Washington, a déclaré : "La quantité de choses que l'on essaie de faire ici est stupéfiante. Il estime que le gouvernement pourrait avoir besoin d'injecter 270 milliards de dollars supplémentaires dans le PIF d'ici à 2030. "Cela impliquera de prendre plus de risques sur le plan budgétaire, soit en augmentant la dette, soit en réduisant les réserves qui permettent au riyal saoudien d'être rattaché au dollar.
Parallèlement à l'augmentation des dépenses, les recettes pétrolières se sont stabilisées. Le FMI a estimé que les prix du pétrole devraient être supérieurs à 86 dollars le baril en 2023 et à 80 dollars le baril cette année pour équilibrer le budget du gouvernement. Les prix ont oscillé autour de 81 dollars au cours de l'année écoulée. Malgré ces dépenses considérables, l'Arabie saoudite a connu une rare contraction économique en 2023.
Cette année, l'Arabie saoudite devrait enregistrer un déficit budgétaire de 21 milliards de dollars, soit environ 2 % du produit intérieur brut du pays. Riyad prévoit de légers déficits annuels jusqu'en 2026, alors qu'elle prévoyait auparavant des excédents.
Pour combler le déficit, l'Arabie saoudite a commencé l'année par deux ventes massives de titres de créance. Début janvier, le gouvernement a pris les investisseurs au dépourvu en lançant une émission d'obligations pour un montant de 12 milliards de dollars. Quelques jours plus tôt, il avait estimé qu'il emprunterait environ 9 milliards de dollars sur les marchés internationaux de la dette pendant toute l'année 2024. Quelques semaines plus tard, le PIF a vendu séparément 5 milliards de dollars d'obligations.
En dehors des États-Unis, l'Arabie saoudite a plus d'obligations en circulation libellées en dollars - environ 100 milliards de dollars - que toute autre entité dans le monde, à l'exception de la Banque mondiale.
Personne ne prédit un effondrement financier imminent pour le pays, qui dispose d'une grande marge de manœuvre budgétaire. Selon Capital Economics, la dette de l'Arabie saoudite devrait atteindre 26 % de son produit intérieur brut cette année, après avoir atteint un niveau de 1,5 % il y a dix ans.
De tels niveaux d'endettement sont prudents - le ratio dette/PIB de l'Allemagne, pays soucieux de son budget, est plus de deux fois plus élevé. Les réserves de devises étrangères de la banque centrale saoudienne s'élèvent à environ 400 milliards de dollars, en baisse par rapport aux 700 milliards de dollars de 2015. L'Arabie saoudite utilise cet argent pour maintenir l'ancrage de sa monnaie au dollar et, par le passé, en a transféré une partie au PIF.
Les questions relatives à la poursuite du rythme d'émission de la dette ont pesé sur les prix des obligations saoudiennes et ont fait grimper le taux d'intérêt payé pour emprunter, a déclaré Razan Nasser, analyste en matière de dette souveraine chez T. Rowe Price. Les obligations d'État à 10 ans du pays se négocient à un taux d'environ 5,3 %, contre des taux inférieurs à 5 % pour des obligations similaires des Émirats arabes unis et du Qatar.
Un autre moyen de lever des fonds : Riyad envisage de vendre 1 % de la compagnie pétrolière publique Aramco à des investisseurs en bourse, selon des personnes au fait de la vente. Cette opération pourrait rapporter environ 20 milliards de dollars. Le produit de l'introduction en bourse d'Aramco en 2019, d'un montant de 25,6 milliards de dollars, la plus importante de tous les temps, est allé en grande partie au PIF. Le fonds souverain détient 8 % d'Aramco.
La vente d'actions d'Aramco présente des inconvénients. Elle diminue l'une des plus importantes sources de revenus permanents de l'État : les dividendes d'Aramco.
Le rythme des dépenses de l'année dernière a fait du PIF le fonds souverain le plus actif au monde, selon la société de données Global SWF. Le PIF a dépensé 32 milliards de dollars pour 49 acquisitions et autres transactions recensées par Global SWF, soit une hausse de 33 % par rapport à l'année précédente.
Les autorités saoudiennes affirment qu'elles souhaitent que les investisseurs extérieurs contribuent à partager le fardeau. Le pays a récemment mis en œuvre des réformes judiciaires pour rendre le système juridique plus accueillant pour l'argent extérieur. Mais les investissements étrangers directs dans les projets 2030 ont été limités. Des inquiétudes subsistent quant aux générations précédentes de projets ambitieux qui se sont retrouvés au point mort. Et certains investisseurs se méfient encore de la réputation entachée par l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.
Karen Young, chercheuse principale non résidente au Middle East Institute, a déclaré que de nombreux projets géants pourraient être retirés ou bloqués à mesure que les coûts augmentent et que leur efficacité devient plus évidente, mais l'État continuera probablement à injecter de l'argent dans le PIF au cours des prochaines années.
"Je pense que l'on assistera à une débauche d'argent jusqu'en 2030, puis à une remise en question", a-t-elle déclaré.
Summer Said et Ben Dummett ont contribué à cet article.
Écrire à Eliot Brown à l'adresse Eliot.Brown@wsj.com et à Chelsey Dulaney à l'adresse chelsey.dulaney@wsj.com
https://www.wsj.com/world/middle-east/megaprojects-in-the-desert-sap-saudi-arabias-cash-45478ce5?mod=middle-east_news_article_pos1
Surprise ! L’Arabie saoudite n’est plus une station-service des États-Unis
En 1943, le président Franklin Roosevelt a déclaré que « la défense de l’Arabie saoudite est essentielle à la défense des États-Unis ». La raison : Dix ans plus tôt, le royaume du désert avait accordé une concession à Standard Oil de Californie pour explorer le pétrole. Il s’est avéré qu’il y en avait, en fait, beaucoup.
Roosevelt a rendu visite au roi du royaume, Ibn Saoud, au début de 1945 pour renforcer les relations entre les deux pays, ouvrant la voie à un traité de défense mutuelle en 1951. L’idée était de protéger l’Arabie saoudite en échange de l’accès au pétrole du pays.
Revenons à la semaine dernière. Le ministère saoudien de l’Énergie a ordonné à la société pétrolière appartenant au gouvernement, Saudi Aramco, de ne pas dépasser sa capacité maximale durable actuelle de 12 millions de barils par jour (mbpd) de production de pétrole. En d’autres termes, arrêtez tout plan d’expansion.
Le géologue pétrolier et consultant Art Berman a coupé court à toutes les spéculations sur la raison de cette décision en soulignant que le ministère de l’Énergie ne demandait qu’à Aramco de se conformer à la loi.
Ce dernier rappel que l’Arabie saoudite n’est plus une station-service en propriété exclusive des États-Unis a été difficile à absorber pour le gouvernement américain. En 2008, le roi Abdallah a déclaré qu’il voulait sauver une partie du pétrole du royaume pour les générations futures, faisant écho au ministre de l’Énergie du pays qui a suggéré que 12,5 mbpd serait la limite de l’Arabie saoudite. Peu de gens l’ont remarqué à l’époque.
En fait, pas plus tard qu’en 2011, l’Energy Information Administration des États-Unis prédisait ce que l’on ne peut qualifier que de chiffres imaginaires de production de pétrole de 15,4 mbpd pour l’Arabie saoudite en 2035, compte tenu des déclarations du royaume à l’effet contraire.
Même avec l’augmentation de la production intérieure des États-Unis au cours de la dernière décennie, ce qui arrive à la production et aux exportations de pétrole saoudien est très important pour les États-Unis et le monde en raison de la part prépondérante de l’Arabie saoudite dans les deux — 11,3 % de la production mondiale de pétrole en octobre 2023. (pour le pétrole brut, y compris les condensats de location, qui est la définition du pétrole) et 15,7 % des exportations en 2020. Les changements dans la production saoudienne peuvent avoir des effets disproportionnés sur le prix et l’offre mondiaux du pétrole.
L’une des raisons de la volonté de l’Arabie saoudite de limiter la production de pétrole peut être que la consommation intérieure a augmenté intelligemment depuis le début du millénaire. Alors que le royaume dépend presque exclusivement des produits pétroliers pour ses recettes d’exportation, il a également une population croissante qui pourrait devenir agitée si les approvisionnements pétroliers futurs diminuent en raison des champs surtaxés et épuisés.
Le dilemme de l’Arabie saoudite est confronté à de nombreux exportateurs de pétrole qui pourraient vouloir déterminer si la mise à plein régime de la production pétrolière pourrait entraîner une baisse des flux de production beaucoup plus tôt que prévu en raison de l’épuisement. Dans de nombreux cas, ces exportateurs ont également une population croissante qui exigera une plus grande part des exportations de sertissage du pétrole. Cela a déjà entraîné une baisse des exportations, parfois rapide, dans un certain nombre de pays producteurs de pétrole. Le géologue pétrolier de Dallas Jeffrey Brown a décrit ce problème il y a longtemps dans son modèle d’exportation des terres, qui a été confirmé au fil du temps.
Il ne faut pas s’étonner que, malgré les liens sécuritaires et économiques de longue date entre les États-Unis et l’Arabie saoudite, l’Arabie saoudite limitera sa production de pétrole dans les années et peut-être les décennies à venir. Le royaume le signale depuis longtemps. Ce qui est plus difficile à comprendre, c’est pourquoi les États-Unis et le monde sont toujours surpris par l’intersection de la géologie et de la politique qui est le moteur de notre avenir énergétique.
By Kurt Cobb, originally published by Resource Insights
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Jamal Khashoggi. Anatomie d'un crime d'État saoudien
https://orientxxi.info/lu-vu-entendu/jamal-khashoggi-anatomie-d-un-crime-d-etat-saoudien,4678
Jamal Khashoggi. Anatomie d’un crime d’État saoudien...The Dissident, documentaire de Bryan Fogel, raconte le meurtre barbare du journaliste saoudien Jamal Khashoggi. Une plongée terrifiante dans l’univers du prince héritier Mohamed Ben Salman. ..L’assassinat d’un journaliste fait rarement l’objet d’un film documentaire de deux heures. Mais quand il s’agit d’un crime d’État, que le commanditaire est le prince héritier d’Arabie saoudit
Le grand plan saoudien pour sortir du pétrole n'est-il qu'un château de sable?...Des experts pointent les risques de «Vision 2030»...cette stratégie, coconçue par MBS et le cabinet de conseil McKinsey, apparaît risquée, prévient le site d'information Insider..
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Le football, plan B de l'Arabie saoudite quand le pétrole ne rapporte plus ...les investissements dans le football, la Formule 1, le golf ou les festivals de musique sont également destinés à "sécuriser la famille régnante", souligne M. Chadwick. "Les investissements dans le football sont le pain et le cirque du XXIe siècle", déclare-t-il. "C'est donner aux gens ce qu'ils veulent dans l'espoir qu'il vous laissera tranquille" malgré l'exercice autoritaire du pouvoir.
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Les gardes-frontières saoudiens ont tué des «centaines» de migrants éthiopiens qui tentaient de pénétrer dans la riche monarchie du Golfe, en passant par sa frontière avec le Yémen, de mars 2022 à juin 2023, a dénoncé Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié lundi. Des centaines de milliers d’Éthiopiens travaillent en Arabie saoudite, empruntant parfois la «route de l’Est» reliant la Corne de l’Afrique au Golfe
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L’Arabie saoudite investit des sommes astronomiques pour attirer les manifestations sportives les plus prisées et les athlètes renommés, aux millions de followers. Si en Occident, ces montants génèrent de la jalousie et de l’étonnement, c’est bien notre addiction pétrolière qui fait rimer cette indécence avec plein d’essence.
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Changement climatique : l'Arabie saoudite bientôt inhabitable ? L'Arabie saoudite, qui accueillera les Jeux asiatiques d'hiver en 2029, pourrait devenir complètement inhabitable d'ici 2100 à cause du réchauffement climatique. La durée des vagues de chaleur pourrait excéder les 200 jours par an !
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Quand l'Arabie saoudite gomme son passé wahhabite
https://orientxxi.info/magazine/quand-l-arabie-saoudite-dewahhabise-son-passe,5390
Quand l’Arabie saoudite gomme son passé wahhabite....le roi d’Arabie saoudite Salman a signé le 27 janvier 2022 un décret faisant remonter la formation du premier État saoudien au 22 février 1727..cette décision marque une rupture avec l’héritage wahhabite qui a imprégné le pays depuis environ un siècle.
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MBS a-t-il comploté pour tuer le roi Abdallah ?..Selon un lanceur d'alerte saoudien, dont l'interview est rapportée par CNN, le prince aurait fomenté un assassinat contre le roi Abdallah, mort en 2015.
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En laissant l’Arabie saoudite s’en tirer à bon compte dans l’affaire du 11 septembre, les Etats-Unis ont encouragé le djihadisme violent..Deux décennies après le 11 septembre, le rôle de l’Arabie saoudite dans l’attentat reste contesté malgré les efforts incessants des gouvernements américain et saoudien pour le neutraliser en tant que question politique d’actualité
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C’est un immense pays constitué de déserts. Un royaume dans lequel vit un prince avec une fortune 16 fois supérieure à celle de la famille royale d’Angleterre. Dans ses palais fastueux, on trouve des hélicoptères, des distributeurs de mouchoirs plaqués d’or et la peinture la plus chère du monde, le Salvator Mundi de Léonard de Vinci.
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Alors que l'Arabie saoudite combat au Yémen les rebelles Houthis (soutenus par l'Iran), ces derniers répliquent maintenant avec des drones armés. Et alors que leurs attaques contre la première puissance de la péninsule arabique se multiplient
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Affaire Khashoggi : l’enquêtrice française de l’ONU menacée de mort...Ces nouveaux faits vont probablement renforcer l’avis des experts des droits humains que l’Arabie Saoudite a effectivement agi impunément à la suite du meurtre de Khashoggi..
Les exportations de pétrole ont chuté à 4,98 millions b/j au plus bas depuis janvier 2002 et le pays a coupé sa production de 3,5 millions b/j. Il est à noter que le pays consomme plus de 1,5 million b/j pour ses systèmes de climatisation durant les mois chauds.
Amin Nasser, PDG de Saudi Aramco, confirme que l’entreprise va payer 75 milliards $ de dividendes cette année malgré que les bénéfices n’ont atteint que de 13 milliards $ au premier semestre. Ca tombe bien pour les caisses de l’État, qui détient 98% de l’entreprise nationale de pétrole. Du coup, Saudi Aramco va plafonner ses dépenses à 25 milliards $ et remonter le niveau de ses extractions.
Avec l’aide de la Chine, l’Arabie Saoudite a construit une installation afin d’extraire et de produire de l’uranium Yellowcake pour ses futures centrales nucléaires. Le programme nucléaire du pays est en train de prendre forme avec comme objectif final de posséder une arme atomique militaire. La construction de cette installation intrigue le Congrès Américain alors qu'il a reçu le feu vert de Trump. En 2018, le Prince MbS avait prévenu : «si l’Iran développe une arme nucléaire, nous suivrons immédiatement». Avec l’ambiance qui règne au Moyen-Orient, imaginer que des armes nucléaires sont éloignées d’un clic de souris, crispe
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L’Arabie saoudite pourrait accéder à la technologie nucléaire grâce à des accords avec la Chine. Le royaume entraînerait alors une course à l’armement nucléaire dans la région...
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Un tanker empli de plus d’un million de barils de pétrole a été pratiquement laissé à l’abandon depuis le début de la guerre au Yémen, il y a cinq ans. Il pourrait sombrer à tout moment..L’autre jour, l’eau est entrée en trombe dans la salle des machines, menaçant d’envoyer le navire par le fond...L’autre jour, l’eau est entrée en trombe dans la salle des machines, menaçant d’envoyer le navire par le fond
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Le très dangereux rebond du coronavirus au Moyen-Orient La pandémie qui avait jusque là relativement épargné le Moyen-Orient, à l’exception de l’Iran, prend désormais des proportions alarmantes dans la région...
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La douloureuse histoire des épidémies en Arabie saoudite
https://orientxxi.info/la-douloureuse-histoire-des-epidemies-en-arabie-saoudite,3855
Pour l’Arabie saoudite, la crise du Covid-19 n’est qu’un des épisodes d’une longue série de virus qui ont frappé le royaume, depuis la grippe espagnole de 1919.. les questions sur l’avenir de la faramineuse Vision 2030 sont probablement déjà datées. L’épidémie apparaît même comme l’occasion de solder au moins diplomatiquement la crise ouverte au Yémen en annonçant coup sur coup un cessez-le-feu unilatéral et une aide financière et humanitaire massive.
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États-Unis-Arabie saoudite : l'alliance fissurée Échaudé par l'attitude saoudienne sur le marché du pétrole, Washington a retiré deux batteries antimissiles censées protéger la monarchie de l'Iran... La nouvelle a fait l'effet d'une bombe. En plein pic de tensions au Moyen-Orient avec l'Iran
Le procureur général d’Istanbul a annoncé dans un communiqué que l’enquête turque sur cette affaire était arrivée à son terme et qu’un acte d’accusation avait été préparé
Après plus d’un an d’enquête sur le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, la Turquie a annoncé, ce mercredi, avoir lancé des poursuites contre vingt Saoudiens, dont deux proches du prince héritier Mohammed ben Salmane.
Le corps de Jamal Khashoggi, journaliste du Washington Post et critique du régime saoudien, a été retrouvé en octobre 2018, dans le consulat d’Arabie saoudite à Istanbul où il s’était rendu pour récupérer un document, découpé en morceaux.
Les vingt suspects risquent la prison à vie
Ce meurtre a plongé l’Arabie saoudite dans l’une de ses pires crises diplomatiques et terni l’image du prince héritier Mohammed ben Salmane, dit « MBS », désigné par des responsables turcs et américains comme le commanditaire du meurtre. Mercredi, le bureau du procureur général d’Istanbul a annoncé dans un communiqué que l’enquête turque sur cette affaire était arrivée à son terme et qu’un acte d’accusation avait été préparé.
Dans cet acte d’accusation, deux proches de MBS, l’ex-conseiller Saoud al-Qahtani et l’ancien numéro deux du renseignement, le général Ahmed al-Assiri, sont identifiés comme les commanditaires du meurtre, selon la même source. Ils sont accusés d’avoir ordonné un « homicide volontaire prémédité avec l’intention d’infliger des souffrances ». Dans le même document, 18 autres suspects sont accusés d’avoir pris part à ce meurtre. Les vingt suspects risquent la prison à vie.
Un procès opaque en Arabie saoudite
Selon la Turquie, Khashoggi a été étranglé, puis son corps a été démembré. Les restes de l’éditorialiste de 59 ans n’ont jamais été retrouvés. Après avoir nié le meurtre, puis avancé plusieurs versions contradictoires, les autorités de Ryad ont affirmé qu’il avait été commis par des agents saoudiens ayant agi seuls et sans ordre de hauts dirigeants. A l’issue d’un procès opaque en Arabie saoudite, cinq Saoudiens ont été condamnés à mort l’an dernier. Aucune accusation n’a été retenue contre Saoud Qahtani et Ahmed al-Assiri a été acquitté.
La Turquie a qualifié de « scandaleux » le verdict rendu en Arabie saoudite, estimant que les vrais commanditaires avaient bénéficié d’une « immunité ». Le président Recep Tayyip Erdogan n’a jamais ouvertement accusé le prince héritier ben Salmane, mais des responsables turcs et la presse proche du pouvoir s’en sont chargés.
Un feu vert du prince héritier ?
La rapporteure spéciale des Nations unies Agnès Callamard a rédigé un rapport accablant pour MBS et la CIA a estimé que le meurtre n’a pas pu avoir lieu sans le feu vert du prince héritier. Mais le président américain Donald Trump a pris la défense de MBS, qui dirige de facto la monarchie pétrolière.
Après le meurtre de Khashoggi, les enquêteurs turcs ont perquisitionné le consulat, la résidence du consul général saoudien et plusieurs véhicules appartenant à la mission diplomatique. Ils ont aussi examiné les factures téléphoniques de certains suspects, retracé leurs mouvements à l’aide d’images de caméras de vidéosurveillance et recueilli les témoignages de plus de cinquante personnes, selon le bureau du procureur. Les autorités turques ont par ailleurs émis des mandats d’arrêt internationaux contre les suspects, qui se trouvent tous à l’étranger.
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Longtemps cité en exemple par le roi, Salmane ben Abdelaziz a fini par être arrêté par le prince héritier saoudien. Il croupit en prison depuis plus de deux ans.
Durant son adolescence, Mohammed ben Salmane, prince héritier d'Arabie saoudite, accompagnait souvent son père Salmane, alors gouverneur de Riyad, en vacances dans le sud de la France. Fan de jeux vidéo, le garçon de 17 ans était parfois tancé par le futur roi, qui lui reprochait son manque d'entrain pour les études. « "Regarde ton cousin, lui répétait-il. Il est studieux et apprend les langues étrangères au lieu de passer son temps sur la console de jeux et de manger des pizzas" », confie un proche de la famille.
L'homme cité en modèle au prince héritier n'était autre que le prince Salmane ben Abdelaziz. De quatre ans son aîné, le petit-fils d'Abdullah, le plus jeune frère du fondateur du royaume al-Saoud, brillait au contraire par ses diplômes et son ouverture d'esprit. Titulaire d'un doctorat en droit comparé à l'université de la Sorbonne, ce prince raffiné, au physique d'acteur, parlait l'arabe, l'anglais et le français. Il était l'antithèse du jeune Mohammed ben Salmane, adolescent renfermé qui a toujours vécu en Arabie saoudite et ne maîtrisait pas très bien la langue de Shakespeare. Diplômé en droit à l'université du roi Saoud de Riyad, celui que l'on appelle par l'acronyme MBS a toujours été dans le sillage de son père, à qui il doit sa fulgurante évolution.
Or, 17 ans plus tard, MBS est l'homme le plus puissant d'Arabie saoudite. Désigné par son père prince héritier à l'âge de 32 ans, il dirige de fait la pétromonarchie, le roi Salmane, âgé de 84 ans, étant malade. Quant à son illustre cousin, le prince Salmane ben Abdelaziz, il demeure aujourd'hui en prison. Convoqué par MBS au palais royal de Jeddah le 4 janvier 2018, il a été placé en détention en compagnie de son père Abdelaziz ben Salmane, selon des révélations du Point en octobre 2018.
Plus de deux ans après cette arrestation, alors que l'impétueux prince héritier a procédé à une nouvelle vague d'emprisonnements au sein de la famille royale, le sort du prince Salmane, aujourd'hui âgé de 40 ans, est toujours inconnu. « Après avoir été placé dans la prison de haute sécurité d'Al-Ha'ir (au sud de Riyad), il a été transféré en compagnie de son père Abdulaziz dans une propriété, où il est détenu par une demi-douzaine de gardes, confie un proche du prince. Ils peuvent passer chacun deux coups de téléphone et recevoir une visite par semaine, mais ils n'ont pas accès à un avocat et aucune charge n'est officiellement retenue contre eux. »
Comment ce « cousin exemplaire » a-t-il pu ainsi finir dans les geôles de MBS ? À la tête de plusieurs sociétés privées de transport (avions et yachts), Salmane ben Abdelaziz passait une grande partie de son temps en Europe, notamment en France, où il a tissé son réseau. On le voit notamment poser aux côtés d'Emmanuel et de Brigitte Macron en 2017, de Jacques Lang, le président de l'Institut du monde arabe, ou encore de l'ancien ministre Charles Pasqua, mort en 2015. « Le prince Salmane était très bien introduit auprès des hommes politiques français, mais il n'était pas du tout intéressé par la politique », assure le proche.
« C'est un grand gaillard au physique avantageux qui a essayé de se présenter, sans succès, comme un intermédiaire naturel entre les entreprises françaises et saoudiennes », confie cependant un diplomate occidental qui l'a connu. « Il était néanmoins présent au palais lors des visites présidentielles françaises en Arabie. Mais, n'étant pas un descendant direct d'Ibn Saoud, le fondateur de l'Arabie saoudite, il n'avait pas de poids dans le système MBS. »
À l'automne 2016, Salmane ben Abdelaziz attise la suspicion des autorités saoudiennes lorsqu'il se rend aux États-Unis, en pleine campagne présidentielle américaine, pour y rencontrer notamment Adam Schiff, sénateur démocrate de Californie. Or, à l'époque, Riyad soutient en coulisse le candidat républicain Donald Trump. Le prince Salmane est alors sommé de rentrer au pays sous vingt-quatre heures. Il refuse. « Il y a eu un malentendu avec les autorités à Riyad, confie le proche. Ils ont pensé qu'il discutait avec des membres du Congrès pour aider la démocrate Hillary Clinton, mais ce n'était pas du tout le cas. Salmane leur a parlé d'éducation et de jeunesse. »
L'arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche renforce les liens déjà étroits entre les États-Unis et le royaume al-Saoud. En mai 2017, le nouveau président réserve son premier déplacement à l'étranger à l'Arabie saoudite. À Washington, MBS est intronisé comme le nouvel homme fort de Riyad. Habitant alors à Paris, Salmane, en froid avec le prince héritier, ne se hasarde pas à rentrer au pays. « Autrefois amis, MBS était très jaloux de Salmane, car il était connu en France sans aucune position officielle alors que personne n'avait entendu parler du prince héritier avant son accession au pouvoir, affirme aujourd'hui son proche. Mais il n'a jamais critiqué qui que ce soit. Il n'appréciait juste pas que certains, en raison de mauvaises décisions politiques, écrivent des choses négatives sur l'Arabie saoudite. »
Un matin de juillet 2017, le prince Salmane reçoit un coup de téléphone du royaume. À l'autre bout du fil, son cousin Mohammed ben Salmane. « La conversation a duré une heure dix et MBS l'a encouragé à rentrer au pays, lui rappelant qu'ils étaient cousins », explique le proche. Nous sommes plus d'un an avant l'assassinat du journaliste dissident Jamal Khashoggi. Plusieurs membres critiques de la famille royale ont déjà été attirés ainsi dans le royaume. Mais le jeune prince ne flaire pas le piège. « En réalité, MBS a joué avec lui. Son but était de ramener au pays toutes les personnes en mesure de parler à l'étranger afin de les réduire au silence. »
Tout d'abord, son retour en Arabie se passe sans encombre. Invité dans la foulée au palais royal à Jeddah, le prince pose avec MBS et son père, le roi Salmane. Le souverain honore même de sa présence le prince Salmane lors de son mariage avec l'une des filles de l'ancien roi Abdallah. « Salmane était considéré comme étant proche du clan d'Abdallah, confie le diplomate. Il était très ambitieux et rêvait d'être près du trône, mais il ne représentait pas de danger pour MBS. »
Octobre 2017, MBS montre une facette plus sombre de son personnage. Il réalise une purge sans précédent contre des dizaines de princes et d'hommes d'affaires, qu'il enferme dans le luxueux hôtel du Ritz-Carlton de Riyad. Accusés de corruption, la plupart d'entre eux sont libérés après avoir accepté de « rembourser » des milliards de dollars. Parmi les princes visés, Miteb ben Abdallah, fils de l'ancien roi décédé, à la tête de la garde nationale. « Le prince héritier a emprisonné tous ceux qui au sein de la famille critiquaient son action, explique le diplomate occidental. C'était un message clair envoyé à l'ensemble de la famille. »
Trois mois plus tard, le prince Salmane est convoqué au palais royal. Il n'en sortira plus. « La garde l'a violemment frappé jusqu'à ce qu'il perde conscience. Il y avait une mare de sang autour de lui », raconte la source proche du palais. Sans nouvelles de son fils, son père Abdulaziz, ancien conseiller du roi Fahd, alerte ses connaissances à l'étranger. Il sera arrêté à son tour le lendemain. « Il n'est ici ni question d'argent ni même de clan au sein de la famille royale, estime la source proche du palais. Il s'agit de jalousie, et d'une peur injustifiée de MBS que son cousin mène un coup d'État contre lui. »
Sans réponse satisfaisante du royaume quant au sort réservé au prince Salmane et à son père, leur avocat Elie Hatem, désigné par leur famille, a alerté la France, pays allié de l'Arabie saoudite, où résidait le quadragénaire. « Le but était d'informer le président de la République Emmanuel Macron de l'emprisonnement du prince Salmane et de son père Abdelaziz et de lui demander d'interroger à ce sujet les autorités saoudiennes, même si nous savions que Paris ne pouvait pas faire beaucoup, étant donné qu'ils ne possèdent pas la nationalité française », explique au Point Elie Hatem. Et le président français a fini par répondre.
Dans une lettre datée du 20 avril 2018 et révélée par le site Middle East Eye, le chef de cabinet d'Emmanuel Macron, François-Xavier Lauch, écrit à l'avocat du prince qu'Emmanuel Macron a « pris en compte » sa demande et lui annonce l'avoir transmise au ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, qui le « tiendra directement informé de la suite qui lui sera réservée ». C'était il y a près de deux ans. Or, le chef de la diplomatie française ne lui a jamais donné de nouvelles.
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L'héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) a fait arrêter quatre princes de haut rang. Un coup de force destiné à faciliter son accession au trône.
L'effroyable assassinat du journaliste Jamal Khashoggi semblait avoir été oublié. Un an et demi après le meurtre de l'éditorialiste dissident au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul, la vague mondiale d'indignation visant le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, accusé par la CIA d'avoir commandité le crime, semblait s'être estompée, permettant à celui que l'on appelle MBS de s'atteler à son ambitieux programme de réformes économiques et sociales dans le pays.
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Mais voilà que l'impétueux prince héritier refait des siennes. Pas moins de quatre princes de premier plan de la famille royale ont été arrêtés vendredi sur ordre de MBS, selon des informations du New York Times et du Wall Street Journal confirmées par des sources diplomatiques. Parmi les détenus, le prince Ahmed ben Abdelaziz, propre frère du roi Salmane (et donc, oncle de MBS), accusé de « complot » visant à renverser ce dernier. « Ces accusations de complot ne tiennent pas la route étant donné la manière dont le système est aujourd'hui verrouillé par MBS », analyse un diplomate occidental qui connaît bien les arcanes du Palais. « Le prince Ahmed était le membre le plus populaire au sein de la famille royale. En privé, il ne se privait pas de dire ce qu'il pensait de MBS. »
En septembre 2018, Ahmed ben Abdelaziz, qui vivait alors à Londres, s'était fait remarquer en critiquant vertement le prince héritier devant des manifestants anti-saoudiens. Dans une vidéo largement diffusée sur Internet, le prince avait déclaré aux contestataires qui critiquaient l'implication de l'Arabie saoudite dans la guerre au Yémen : « Qu'est-ce que la famille à voir avec ça ? Certains individus sont responsables (…) le roi et le prince héritier. » Or, un mois plus tard, en pleine tempête de « l'affaire Khashoggi », il rentrait à Riyad pour aider les siens. Un retour au pays qui, à l'époque, avait été interprété par certains comme motivé par une volonté de jouer un rôle politique aux dépens de MBS. Il n'en fut rien.
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« Le processus est toujours le même », confie une source proche de la famille royale. « MBS vous appelle alors que vous êtes à l'étranger et vous demande de rentrer au pays, car vous êtes membre de sa famille. En réalité, son but est de vous faire venir pour vous réduire au silence. » Âgé de 78 ans, le prince Ahmed, ancien ministre saoudien de l'Intérieur, était vu comme l'un des derniers obstacles potentiels du prince héritier dans son accession au trône (le roi Salmane, 84 ans, est malade, NDLR). Depuis son retour en Arabie, il avait toujours refusé de prêter publiquement allégeance au prince héritier. Son fils Nayef ben Ahmed, ancien chef des renseignements de l'armée, fait également partie des princes arrêtés. Selon le Wall Street Journal, les deux hommes pourraient encourir la peine de mort ou la perpétuité.
Autre grosse « prise » de MBS, le prince Mohammed ben Nayef (MBN), ancien prince héritier de la couronne, démis de ses fonctions en juin 2017 sous pression de MBS, qui était depuis détenu en résidence surveillée. Neveu du roi Salmane, cet ancien ministre de l'Intérieur, âgé de 61 ans, s'était fait remarquer dans les années 2000 en réussissant à faire reculer les attaques d'Al-Qaïda contre le royaume. « Il était considéré, notamment par la CIA, comme le substitut rêvé à MBS », confie le diplomate. « Ainsi, Mohammed ben Salmane entend mettre de l'ordre dans la famille. » Dernière victime de la purge, le frère cadet de MBN, Nawaf ben Nayef. « En arrêtant ces princes de haut rang, à qui on prêtait un rôle politique, MBS signifie à la famille royale qu'il peut arrêter tout le monde. Or la majorité de la famille royale lui est aujourd'hui opposée », assure la source proche du Palais.
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Cette vague soudaine d'arrestations au cœur de la famille royale a tout d'abord été interprétée comme une volonté du prince héritier de se débarrasser des dernières personnalités en mesure de perturber la transition au pouvoir entre lui et son père le roi Salmane, alors que de nombreuses rumeurs faisaient état la semaine dernière d'une dégradation de l'état de santé du souverain. Mais, ce dernier est apparu dimanche en forme, en recevant plusieurs ambassadeurs saoudiens qui ont prêté serment devant lui, selon des photos publiées par l'agence de presse d'État SPA. La présence du roi Salmane à ses côtés semble pour l'heure indispensable à son fils MBS, qui s'appuie sur sa légitimité de son père, qui lui accorde une confiance aveugle, pour accroître son pouvoir déjà absolu.
Nommé ministre de la Défense en 2015 peu après l'accession de son père au trône, Mohammed ben Salmane a lancé en mars de la même année une guerre dévastatrice au Yémen, qui a fait des dizaines de milliers de victimes, pour faire plier les rebelles yéménites houthis soutenus par le rival iranien. Il y est aujourd'hui embourbé. Désigné prince héritier en juin 2017, MBS a lancé quatre mois plus tard une première purge contre des dizaines de princes, enfermés dans le palace Ritz-Carlton de Riyad pour « corruption », dont une majorité a été libérée à la suite à d'importants « arrangements » financiers.
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Inconnu en Occident avant son irrésistible ascension au pouvoir, MBS avait tout d'abord suscité beaucoup d'espoir dans les chancelleries. Il est à l'origine en 2016 du plan Vision 2030, un vaste programme économique visant à sortir le pays de sa dépendance au pétrole, dont le cours a drastiquement chuté depuis cinq ans. Pour ce faire, le prince de 34 ans souhaite réduire les dépenses publiques de l'État et augmenter les recettes non pétrolières, notamment en sollicitant les investissements du secteur privé saoudien, mais aussi étranger. Or, pour l'heure, les véritables mesures d'austérité (réduction des salaires des fonctionnaires et des subventions gouvernementales) n'ont toujours pas été appliquées.
En revanche, l'ambitieux prince héritier a consenti à un certain degré de libéralisation sociétale. Au pays du wahhabisme (version rigoriste de l'islam), il a promu un « islam modéré » et plus « tolérant », et a arrêté de nombreux imams ultraconservateurs. Il a accordé pour la première fois aux femmes saoudiennes le droit de conduire, et a développé une industrie de loisirs, avec l'ouverture de cinémas et l'organisation de concerts et de festivals. Mais ce faisant, il a embastillé en parallèle nombre de voix critiques (militants politiques et féministes de la première heure) lui faisant de l'ombre, estimant que l'ouverture sociétale devait intégralement lui être due. « Il a réussi sur le plan sociétal et demeure très populaire auprès de la jeunesse et de la classe moyenne saoudienne », rappelle le diplomate familier du Palais. « Ceci est moins le cas au sein du milieu des affaires et de la famille royale. »
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Car la main de fer affichée par MBS repousse les investisseurs, qui n'apprécient guère l'instabilité provoquée par le jeune Saoud. Or, sans leur participation à Vision 2030, toutes les réformes du prince sont vouées à l'échec. « MBS est aujourd'hui persuadé que la puissance qu'il montre finira par persuader les investisseurs qu'on ne peut travailler qu'avec lui en Arabie saoudite », confie le diplomate. « Pourtant, la façon arbitraire avec laquelle il s'approprie le pouvoir provoque l'effet inverse. »
D'autant plus que l'arrestation des quatre princes saoudiens coïncide avec une autre décision autrement plus risquée de l'Arabie saoudite de MBS. Vendredi, soit le jour de la purge au sein de la famille régnante, la pétromonarchie a lancé une véritable guerre des prix du pétrole à la Russie, autre producteur d'hydrocarbures. Décidée à faire plier Moscou, qui refuse de réduire sa production de brut afin de compenser la baisse de demande mondiale actuelle en raison de l'épidémie de coronavirus, Riyad a drastiquement diminué le prix de ses barils. Or, en agissant de la sorte, le royaume al-Saoud a fait plonger lundi les cours du brut, ainsi que les marchés mondiaux. Une décision radicale qui porte la marque de MBS. Or, elle a pour conséquence directe de vider les caisses de l'État saoudien et d'éloigner d'autant plus les investisseurs internationaux.
Par Armin Arefi
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Le pari désespéré de l'Arabie Saoudite, par Alastair Crooke
https://www.les-crises.fr/le-pari-desespere-de-larabie-saoudite-par-alastair-crooke/
Furieux de sa défaite en Syrie, le Prince héritier d’Arabie saoudite joue à nouveau, arrête ses rivaux intérieurs et provoque une crise politique au Liban, mais manque peut-être de jetons géopolitiques pour décrocher son pari, selon l’ex-diplomate britannique Alastair Crooke...
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Arabie Saoudite: La malédiction du pétrole ?
Le rapprochement improbable des USA, d'Israël et de l'Arabie Saoudite, orchestré par Jared Kushner, le gendre de Donald Trump, semble être une réponse à la montée en puissance de la coalition...
![Un prince saoudien a été libéré... après avoir payé 1 milliard de dollars - Express [FR]](https://image.over-blog.com/vVWUMqULBFjOy8pRSHd8LOnzSYY=/170x170/smart/filters:no_upscale()/https%3A%2F%2Ffr.express.live%2Fwp-content%2Fuploads%2Fsites%2F2%2F2017%2F10%2FMohammed-bin-Salman.jpg)
Un prince saoudien a été libéré... après avoir payé 1 milliard de dollars - Express [FR]
Un milliard de dollars : c'est ce que le Prince saoudien Miteb bin Abdullah, fils de l'ancien roi Abdallah d'Arabie, a dû payer pour sa libération.
https://fr.express.live/2017/11/30/prince-saoudien-corruption-1-milliard/
Tayeb Benabderrahmane, président du Club géopolitique, s'apprête à recevoir l'envoyé spécial de Macron pour la crise du Golfe. Entretien.
Propos recueillis par Le Point.frTayeb Benabderrahmane est le président du Club géopolitique qu'il a créé cette année avec Ibrahim Sorel Keita pour faciliter les discussions entre décideurs sur les grands enjeux mondiaux. Ce think tank soutenu par des chercheurs, des militants associatifs et des hommes d'affaires vise à faciliter les échanges entre décideurs pour peser sur des dossiers internationaux. À l'approche d'un colloque sur la crise politique en Arabie saoudite, durant lequel l'émissaire spécial de l'Élysée Bertrand Besancenot va intervenir, il donne une interview au Point.
Le Point : Le 28 novembre prochain, l'ex-ambassadeur au Qatar et en Arabie saoudite Bertrand Besancenot, émissaire d'Emmanuel Macron dans le Golfe, interviendra devant le Club géopolitique, que vous présidez. Que pouvez-vous nous dire de l'intervention de la France ayant permis le retour de Saad Hariri ?
Tayeb Benabderrahmane : Saad Hariri est l'incarnation au sens strict du terme des rivalités de pouvoir qui sont à l'œuvre dans la région, et plus particulièrement entre l'Iran et l'Arabie saoudite. Certains pourraient prétendre que se joue au Liban une lutte pour le leadership sur le monde musulman entre chiites et sunnites. Sans la France, les Saoudiens auraient été au pied du mur, sans sortie honorable possible. Un Premier ministre en exercice démissionnant depuis leur territoire : pour les Libanais, il s'agit d'une ingérence inacceptable.
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Comment faut-il analyser les multiples arrestations de hauts dignitaires saoudiens et la purge engagée par le roi Salmane d'Arabie au début du mois de novembre ? S'agit-il d'une vraie campagne anticorruption ou d'une manœuvre pour asseoir son autorité ?
Il est trop tôt pour le dire. Ce qui est certain, c'est que le royaume saoudien, sur le plan extérieur, voit son leadership disputé par le retour en force de l'Iran sur la scène internationale, et l'émergence de petits royaumes comme Bahreïn, le sultanat d'Oman ou le Qatar, ce dernier souhaitant compter dans le concert des nations, notamment en usant du soft power. Son positionnement moins clivant que l'Arabie saoudite vise à des relations plutôt apaisées entre les deux rives du golfe arabo-persique, ce qui est perçu par Riyad comme une connivence avec l'ennemi chiite de toujours, l'Iran. En ce qui concerne les enjeux internes à la société saoudienne, le sultan doit certainement regarder la démographie de son peuple, avec 70 % des siens qui ont moins de 30 ans. Il doit probablement penser à la trop grande dépendance de son économie à la rente pétrolière. Tout cela devrait, je pense, le conduire à renouveler les têtes et les pratiques.
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Le Club géopolitique organise des discussions autour de la crise saoudienne en affirmant que la situation est à la fois « utile et inutile ». Qu'entendez-vous par cette formule ?
Elle peut s'avérer d'une part utile à la région, car elle va obliger les acteurs régionaux à dévoiler leur jeu, d'autre part utile à la France en lui permettant de renouer avec l'influence historique qu'elle a toujours jouée dans la région comme un acteur incontournable de la diplomatie. En même temps, cette crise est inutile, car elle risque d'ajouter aux malheurs, à la violence et au terrorisme que vivent déjà les populations locales, et ce, depuis longtemps.
Paris et Washington peuvent-ils jouer un rôle dans la résolution de cette crise interne en Arabie saoudite ? Les grands contrats industriels et d'armement signés par le royaume saoudien ne rendent-ils pas impossible toute critique ou pression diplomatique ?
En dehors des industriels de l'armement, pour qui les conflits génèrent de l'activité et donc des profits, le reste des acteurs économiques comme les gouvernements sont plutôt sensibles à la stabilité de la région. La France comme les États-Unis peuvent tout à fait avoir un leadership complémentaire dans la région, avec des intérêts communs, comme la lutte contre le terrorisme ou la paix en Israël.
Rapprochement avec Israël, rupture diplomatique avec le Qatar, guerre ouverte au Yémen et maintenant démission forcée du Premier ministre libanais. Où les ambitions de l'Arabie saoudite vont-elles s'arrêter ?
Nous vivons aujourd'hui les signes avant-coureurs d'une recomposition du jeu d'acteurs au Proche et au Moyen-Orient. En dehors de l'Arabie saoudite, il convient de regarder de près ce que va être le rôle de l'Iran dans les prochains mois, comment va se développer l'influence du Qatar, avec ses ambitions en matière de soft power sportif. Quels vont être les impacts du recul de Daech dans la région ? Comment la Turquie ou la Russie vont-elles agir ? Comment la question kurde va-t-elle évoluer ? Ce sont là autant de sujets sensibles à suivre de près, que nous aborderons et sur lesquels la France doit se positionner.
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L'Arabie et le Koweït appellent leurs ressortissants à quitter le Liban
L'Arabie saoudite a appelé jeudi ses ressortissants à quitter "le plus vite possible" le Liban, quelques jours après l'annonce depuis Riyad de la démission surprise de Saad Hariri du poste de ...
Editorial. La campagne anticorruption déclenchée par le prince héritier saoudien n’est qu’un prétexte et dénote une volonté de pouvoir hégémonique.
La vaste campagne d’arrestations lancée samedi 4 novembre en Arabie saoudite entre dans ce cadre. Une cinquantaine de personnalités, dont onze princes et quatre ministres, seront déférées devant la justice pour « corruption ». Le procureur général a averti que d’autres inculpations suivraient.
Dans un pays où le budget de l’Etat et la cassette professionnelle de la famille royale se confondent, la lutte contre la corruption, invoquée pour mener cette purge, n’est évidemment qu’un prétexte. Elle permet surtout d’écarter les gêneurs et ceux qui ont pu exprimer des réticences face à l’ascension éclair de Mohammed Ben Salman, âgé de seulement 32 ans et sans formation de haut niveau ni expérience du pouvoir, contrairement aux usages en cours jusqu’à présent dans le royaume.
Faire vibrer la fibre populiste
La recette a déjà fait ses preuves en Russie, où Vladimir Poutine a embastillé les oligarques qui ne lui avaient pas fait allégeance à son arrivée au pouvoir, tout comme en Chine, où Xi Jinping a mis au pas les « princes rouges » et les différentes factions au sein du Parti communiste, grâce à une grande campagne de « moralisation » de la vie publique. « MBS », lui aussi, cherche à faire vibrer la fibre populiste au sein de son opinion en lançant cette croisade contre les « corrompus ».
Il avait entamé cette campagne de relations publiques à l’égard de la frange la plus progressiste de la société saoudienne – et des Occidentaux – en autorisant les spectacles et la mixité dans son pays, puis en permettant aux femmes de conduire (à partir de juin 2018) et enfin en annonçant haut et fort sa volonté de promouvoir un islam éclairé. Des prises de position courageuses dans un royaume sous l’emprise d’un clergé ultraconservateur marqué du sceau du wahhabisme.
Mais la campagne anticorruption qui vient d’être déclenchée est d’une autre nature : ce séisme politique, à l’échelle du royaume, dénote une volonté de pouvoir hégémonique et sans frein dans un pays qui est encore jeune et qui ne compte aucun contre-pouvoir.
Le soutien affiché par Donald Trump à la purge en cours ne peut qu’encourager le prince héritier saoudien à accélérer la cadence. Elle est pourtant déjà vertigineuse, tant sur le plan intérieur qu’extérieur, avec la guerre au Yémen, lancée en 2015, et la confrontation avec l’Iran chiite, qui connaît des sommets inédits, notamment depuis la démission samedi – semble-t-il sous la contrainte – du premier ministre libanais, Saad Hariri.
Le risque d’une sortie de route est désormais sérieux, dans un pays qui possède les premières réserves mondiales de pétrole et dont 75 % de la population est âgée de moins de 30 ans.
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Le correspondant du « Monde » à Beyrouth, Benjamin Barthe, a répondu aux questions d’internautes sur la purge la plus massive jamais menée dans les milieux dirigeants saoudiens.
La commission anticorruption, dirigée par le prince Mohammed Ben Salman, a ordonné l’arrestation samedi 4 novembre de onze princes, quatre ministres en exercice et plusieurs dizaines d’ex-membres du gouvernement. Le royaume prétend ainsi ouvrir « une nouvelle ère et une politique de transparence, de clarté et de responsabilité », selon le ministre des finances, Mohammed Aljadaan.
Qu’est-ce que cette purge révèle du pouvoir saoudien ? Benjamin Barthe, correspondant du Monde à Beyrouth, a répondu aux questions d’internautes sur cette opération sans précédent.
Anonyme : Faut-il voir un lien avec les autres événements marquants du week-end, la démission de Hariri et du coup la pression sur le Hezbollah et l’Iran ?
Benjamin Barthe : Dans la forme, tous ces événements participent de la consolidation du pouvoir de Mohammed Ben Salman, l’ambitieux prince héritier, fils du roi Salman, surnommé « MBS ».
En interne, sous couvert de lutte anticorruption, MBS a évincé des princes susceptibles de lui faire de l’ombre, comme Mitab Ben Abdallah, l’ex-ministre de la garde nationale, et neutralisé de grands empires économiques, comme celui de Saudi Ben Laden, un géant du BTP. Et en externe, au Liban, il se débarrasse du premier ministre libanais, Saad Hariri, qu’il juge trop mou face au Hezbollah et à l’Iran. Dans les deux cas, il déblaie le terrain, fait place nette et assoit son autorité.
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Marie : Sur quelle base ces dirigeants ont-ils été arrêtés ? Et que risquent-ils ?
Le royaume communique très peu. La liste des personnes arrêtées a émergé peu à peu, par recoupements des rumeurs. Concernant les charges exactes, c’est encore plus flou. Au-delà du label générique de « corruption », le pouvoir saoudien n’a rien précisé. La Couronne a seulement affirmé que les capitaux provenant de malversations seraient confisqués et reversés dans les coffres de l’Etat.
Ben : Va-t-il y avoir un procès public pour faire passer un message ?
On ne le sait pas. Certaines personnes pourraient s’en sortir avec une simple amende, d’autres disparaître dans le secret des geôles saoudiennes.
Sébastien : Doit-on interpréter cette purge comme étant un pas important vers l’ouverture et la modération du pays souhaitée par le prince ou, au contraire, comme l’arrestation pure et simple de ses principaux opposants ?
Certaines personnalités arrêtées traînaient assurément quelques casseroles. L’ex-ministre de l’économie Adel Faqih, également ancien maire de Jeddah, pourrait bien faire les frais des inondations désastreuses qui ont frappé cette ville en 2009 et fait une centaine de morts. Le réseau de gestion des eaux de Jeddah est notoirement défectueux. Ce scandale a été cité par les autorités lorsqu’elles ont annoncé, samedi, la création de la commission anticorruption.
En général, en Arabie saoudite, la corruption constitue un véritable fléau. La pratique des dessous-de-table, via la surfacturation des contrats publics, est très répandue, notamment dans le domaine de la défense. De ce point de vue, donc, les intentions affichées par MBS sont louables. Le problème, c’est que cette opération « mains propres » donne l’impression d’être menée de façon sélective, que MBS et son père se débarrassent de gêneurs, d’oligarques qui leur font de l’ombre, comme a pu le faire M. Poutine en Russie.
En Arabie saoudite tous les princes confondent les finances publiques avec leurs deniers personnels. L’année dernière, le New York Times avait révélé que MBS lui-même avait acquis un yacht pour 500 millions de dollars. Evidemment, personne, en Arabie saoudite, n’a osé demander d’où provenaient ces fonds…
Arjuna Paris : Doit-on comprendre que le prince est un faux « modéré », mais un réel opportuniste/arriviste ?
MBS est un véritable réformateur, doublé d’un véritable autocrate. Les deux facettes coexistent. Dans son esprit, le périmètre de la réforme se limite à la sphère sociale et économique. Il semble être prêt à croiser le fer avec le clergé wahhabite. Il a d’ailleurs commencé à le faire en autorisant les femmes à conduire. Il profite pour cela de la couverture de son père, le roi Salman, qui a toujours eu de très bonnes relations avec les milieux conservateurs.
Mais MBS n’entend pas introduire de réformes politiques. Il n’entend pas abolir la peine de mort, lever la censure des médias ou amnistier les prisonniers d’opinion. Le pluralisme ne l’intéresse pas. Il mène un programme de transformation autoritaire du pays, qui ne tolère pas les obstacles.
From Riyadh : Cela signifie-t-il que le roi va céder le pouvoir à son fils de son vivant ?
Certaines sources prédisent une abdication prochaine de Salman, qui remettrait ainsi le pouvoir, de son vivant, à son fils. Salman est âgé et sa santé est fragile. Pour les tenants de cette thèse, cette transition aura lieu le jour où MBS aura amassé suffisamment de légitimité et de pouvoir pour se passer de la couverture de son père. Mais d’autres sources estiment qu’il est peu probable que Salman consente à s’effacer de la sorte.
LECTEUR 4 : Pensez-vous qu’une réaction sur une base conservatrice voire islamiste puisse émerger et tout emporter malgré ou à cause de la radicalité de cette « purge » ?
C’est un risque, mais il est faible. La société saoudienne est très jeune, 70 % de la population a moins de 30 ans, et l’immense majorité de ce segment plébiscite les réformes de MBS. Les jeunes Saoudiens sont en accord avec sa vision d’une société moins sclérosée, plus moderne, avec davantage d’occasions de divertissement. Les ultraconservateurs mènent un combat d’arrière-garde.
glabo : Cette purge ne risque-t-elle pas d’éroder davantage la confiance des investisseurs étrangers, ceux-là mêmes que Mohammed Ben Salman cherche à séduire dans le cadre de son projet de réforme « Vision 2030 » ?
Ce qui freine les investissements en Arabie saoudite, c’est surtout le manque d’information financière. Impossible par exemple d’obtenir un bilan d’exploitation d’une grosse entreprise. Mais les turbulences liées à la purge n’inquiètent guère, d’après la demi-douzaine d’entrepreneurs, de consultants et d’analystes financiers, à la fois saoudiens et étrangers, auxquels j’ai pu parler aujourd’hui.
Les marchés sont énormes dans le pays, surtout dans le domaine de la défense et des infrastructures. Les grands groupes internationaux ne peuvent pas se permettre de se détourner de tels contrats.
Raphaël : Est-ce que cette purge saoudienne reçoit un soutien au niveau international ?
La France a « pris note » de la démission de Saad Hariri, un allié historique. Le communiqué du Quai d’Orsay est très prudent, pour ne pas offenser l’Arabie saoudite, un autre partenaire privilégié, alors qu’il est évident que Paris regrette le geste de M. Hariri. En revanche, il n’y a pas eu de réactions à la purge et je ne pense pas qu’il y en aura. C’est considéré comme une affaire intérieure saoudienne.
fooBar : Faites-vous un lien entre la récente visite de Jared Kushner, gendre et conseiller de Trump, et les derniers événements dans le royaume ?
La presse américaine l’a fait. Nous devrions savoir dans les prochains jours si MBS et Jared Kushner ont simplement discuté business et lutte contre la corruption ou bien s’ils se sont mis d’accord sur un plan d’action plus large.
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.. Onze princes et des dizaines de ministres, anciens et actuels, ont été arrêtés samedi soir en Arabie saoudite, selon des médias, au cours d'une purge sans précédent qui doit permettre au jeune prince héritier de consolider son pouvoir...Parmi les personnes arrêtées figure le prince et milliardaire Al-Walid ben Talal, selon des sites web saoudiens. Cette information n'a pas été confirmée officiellement...
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Et si l'embargo contre le Qatar virait à la guerre économique globale?
Pierre Conesa, ancien responsable de la direction des affaires stratégiques au ministère de la Défense, livre son analyse de l'embargo organisé par l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis ...
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" Les princes disparus d'Arabie saoudite " - Un documentaire de la BBC
Un documentaire de la BBC diffusé le 14 août offre une vision crue de l'action des services secrets saoudiens contre des membres de la famille royale ayant exprimé des divergences. Depuis son ...
http://orientxxi.info/lu-vu-entendu/les-princes-disparus-d-arabie-saoudite,1973
L'Arabie saoudite se dirige vers la guerre civile - Le Saker Francophone
http://lesakerfrancophone.fr/la-guerre-darabie-saoudite-vers-la-guerre-civile
..Le mécontentement croissant devant les tentatives d’instauration de l’austérité, les problèmes économiques liés au prix fluctuant du pétrole et les signes du désaccord royal historique au sujet du successeur du roi Salman bin Abdulaziz Al Saud signifient que les aventures saoudiennes à l’étranger préparent une tempête parfaite pour un conflit civil qui pourrait conduire à une nouvelle instabilité au Moyen-Orient...
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...C'est comme si presque tout ce que faisait Riyad en dehors de ses frontières se transformait en cendres. En Syrie, au Yémen, et désormais au Qatar. Ce nouveau leader, jeune, agressif, étrange, prendra le pouvoir alors que son père est de plus en plus mis en difficulté en tant que monarque. Mais aidera-t-il vraiment son pays ? Ou est-il voué à le pousser vers l'abîme, comme le craignent tant de commentateurs régionaux ?...
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L'intrigue de palais qatarie au cœur de la crise du Golfe
http://www.slate.fr/story/148104/intrigue-de-palais-au-coeur-de-la-crise-du-golfe
Les Saoudiens ne croient pas que le Qatar est réellement dirigé par son jeune émir –et veulent un changement de régime...
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La vraie cause des ennuis du Qatar : la monnaie chinoise !
" Des sources bien informées en Hollande, ont affirmé que Washington voulait punir le Qatar pour avoir accepté de vendre son gaz naturel à la Chine. Non pas en dollars américains, mais en renm...
http://www.agoravox.fr/tribune-libre/article/la-vraie-cause-des-ennuis-du-qatar-194612
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Depuis peu, la fin prévisible de l’ère du roi pétrole explique la nervosité des monarchies pétrolières. La paix sociale ayant été achetée à un prix élevé, les désormais inévitables restrictions la mettent en péril. La construction d’une économie « dépétrolisée » se heurte aux faibles capacités d’adaptation de la population autochtone, habituée à consommer moderne, mais pas à produire de même. Les qualifications ne sont pas au niveau des rémunérations, mais des habitudes ont été prises. Face aux inévitables restrictions et à l’impopularité qui va en résulter, la prégnance de l’extrémisme religieux fait peur aux dirigeants. En effet, ils ont de bonnes raisons de redouter les effets de la politisation de l’islam qu’ils ont encouragé pendant des décennies. Sauf au Qatar et nous allons voir pourquoi, ils veulent donc juguler la contestation qui se prépare et notamment se débarrasser des Frères musulmans, qu’ils estiment les plus menaçants. En Arabie, l’inquiétude est à son maximum. Même si leur effectif est probablement surestimé par les statistiques officielles, les Saoudiens sont trop nombreux (près de 20 millions) pour recevoir encore longtemps de généreux subsides. Peu d’observateurs estiment que la politique de fuite en avant développée par le prince héritier Mohammed Ben Salman (MBS) et sa Vision 2030 sont en mesure de porter leurs fruits. Alors que peu a été fait pour favoriser la modernisation de la société, il va être difficile à une population traditionnaliste d’occuper les postes de travail offerts par une économie développée. Le gouvernement n’étant plus en mesure de gouverner le prix du pétrole, des mesures très impopulaires sont inévitables à moyen terme et le régime craint de ne pas pouvoir y résister. Ce n’est pas le cas du Qatar qui a assez de gaz (13% des réserves mondiales de gaz naturel, au 3e rang mondial) pour continuer à subsidier une population autochtone peu importante (200 à 300000 h). Il peut poursuivre sa politique clientéliste au niveau international, rayonner sur le monde arabe avec la chaîne Al Jazira, afin de se dédouaner vis-à-vis des contestataires..
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Risques d'escalade dans le Golfe
Le 5 juin 2017, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Bahreïn et l'Égypte ont décidé de rompre leurs relations diplomatiques avec le Qatar et ont pris une série de mesures politiques...
http://orientxxi.info/magazine/risques-d-escalade-dans-le-golfe,1911
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Un document de travail, qui a fuité, liste treize demandes de l’Arabie saoudite et des Emirats au Qatar. Elles reviennent à mettre Doha sous tutelle...